– Не будем терять время. Дайте мне час времени, я сейчас же всё напишу. А вы пока с Алексеем погуляйте, вот хоть в больничку местную загляните, в бронницкую церковь сходите.
– Так и сделаем. Располагайтесь здесь, в кабинете. Вот бумага, ручка. Работайте. Алексей, куда пойдём в первую очередь?
– Давайте в больницу.
– Это скорее приёмная земского врача, чем больница. Уже несколько десятилетий тут работает земским врачом Аристарх Мефодиевич. Всех в округе знает: кто, когда, чем болел, чем лечился. Я вас познакомлю.
Александр остался в кабинете, а Пётр Иванович с Алексеем в экипаже опять отправились в Бронницу, теперь к Аристарху Мефодиевичу. Около его дома толпились люди. Как понял Алексей, больные. По одному заходили в дом, где их принимал доктор. Зашли туда и гости. Увидев их, Аристарх Мефодиевич быстренько закончил приём болящих, убедившись, что среди них нет тяжело больных, и пригласил приехавших в гостиную пить чай.
– С чем пожаловали, гости дорогие?
– Познакомьтесь, Аристарх Мефодиевич, это Алексей Геннадиевич, врач из далёкой Австралии. Прибыл вместе со своим братом, Александром, которого я пригласил к себе в помощники организовать деревообрабатывающее производство по последнему слову мировой мысли. Алексей Геннадиевич – специалист по болезням уха, горла и носа, имеет даже учёную степень. Сейчас находится на отдыхе, а потом планирует заняться медицинской практикой по своей специальности в Новгороде или Санкт-Петербурге, пока неясно.
– Очень приятно познакомиться с таким специалистом. Может, вы, Алексей Геннадиевич, в свободное время проконсультируете ряд моих больных с жалобами по вашей специализации, а то я – простой земский врач широкого профиля, обо всём наслышан, всё лечу, а узким специалистом ни по чему не являюсь.
– Могу и проконсультировать, отчего нет. Только я остановился в деревеньке Луки, а туда добраться не так просто, вы ведь знаете.
– Нужда заставит, больные куда угодно доберутся. А ко мне по какой нужде?
– Захотелось, знаете, посмотреть жизнь земского врача в России, сравнить с той, что я видел в Австралии, выявить хорошие стороны, чтобы применять в своей практике.
– Да нечего у меня выявлять, старый уже. Чему в университете учили, давно забыл, переподготовку ни разу не проходил. Уже давно новые теории в медицине имеются, а я с ними незнаком. Давно бы на покой пошёл, да кто меня здесь заменит? Кто в эту глушь поедет людей лечить за те копейки, что мне власти платят? Ни сна, ни отдыха, ночь-переночь, а позовут к больному – и поедешь в двуколке хоть за двадцать вёрст. Болезнь ждать не будет.