Моя репутация улучшалась, и я всегда находил много заказчиков. Я оказался востребован, но не из-за моих знаний, которые были ничтожно малы, а из-за моей готовности сделать все, что в моих силах. Энтузиазм оказался наиболее эффективным принципом из всех, что я уяснил[10].
Волею судеб меня занесло на юг США, и я получил должность специалиста по продажам в крупном концерне, занимающемся производством пиломатериалов. Я ничего не знал ни о лесозаготовках, ни об искусстве продаж, но я хорошо усвоил, что в своей работе нужно обязательно выходить за рамки своих обязанностей, и, превратив этот метод в свой основной принцип, я энергично взялся за дело, полный решимости узнать все, что только возможно, о продаже леса.
У меня было много заказов. Моя зарплата увеличилась вдвое в течение года, а мой банковский счет рос день ото дня. Я настолько преуспел в продаже пиломатериалов, что мой босс организовал еще одну компанию и сделал меня своим партнером.
Я постепенно приближался к своей стране грез. Деньги и успех текли ко мне со всех сторон, и это все больше напоминало тот самый сундук золота, который я уже практически видел в своих руках. До того времени я и не предполагал, что успех может заключаться не только в материальных благах!
Мой ангел-хранитель позволил мне сполна насладиться своими успехами, пока они не начали кружить мне голову. В свете более зрелых размышлений на эту тему и более точной интерпретации своих прошлых поступков я теперь задаюсь вопросом: неужели ангел-хранитель специально позволяет нам, глупым человеческим существам, выставлять напоказ свое богатство, пока мы не увидим, насколько пошло мы выглядим и не перестанем вести себя подобным образом?
Так или иначе, но мой жизненный путь был мне ясен; в топке паровоза было достаточно угля, в котле – воды, и я уже был готов к отправлению. Однако судьба уже поджидала меня за поворотом с тяжелой дубиной наперевес. Как гром среди ясного неба на меня, как и на всю страну, обрушился экономический кризис, который вызвал страшную панику. Все мои накопления моментально обесценились. Мой партнер по бизнесу испугался и решил отойти от дел, к счастью, не понеся серьезных убытков, и оставил меня ни с чем, кроме компании, единственным активом которой была надежная репутация. С ее помощью я мог рассчитывать на приобретение партии леса.
Один предприимчивый адвокат решил воспользоваться моей репутацией и тем немногим, что осталось от моей компании по производству пиломатериалов, для получения выгоды. Вместе с несколькими партнерами он приобрел компанию и продолжил управлять ею. Позднее я узнал, что они заказали на все имевшиеся средства партию леса, а затем перепродали его, не заплатив поставщикам. Кредиторы узнали о том, что я не имею никакого отношения к компании, когда было уже поздно.