— Не знаю, а ты чего хочешь?
Мы хихикаем. Киллер тявкает.
— Нет, чего ты хочешь? — снова говорит она.
— Нет, чего ты хочешь? — смеюсь я.
— И как ваша мамаша вас терпит? — удивляется Долговязая Энни.
Я смотрю на Мэгги, и нас прямо распирает, так хочется расхохотаться. Долговязая запихивает конфеты в бумажный пакетик.
— Давайте, выкатывайтесь, — говорит она и швыряет нам пакет.
— Прошу прощения! — выпаливаю я, пронзая ее убийственным взглядом и протягивая десять пенсов. А потом поворачиваюсь к Мелкой. — Как ты считаешь, может быть, в дальнейшем нам не стоит пользоваться услугами этого заведения?
Мэгги складывает руки на груди и задирает подбородок.
— Идем, Киллер.
Мы бежим по дорожке, через калитку на задах — можно подумать, и правда куда-то торопимся.
И тут я встаю, как вкопанный.
— Ты чо? — обалдевает Мэгги.
— Не «чо», а «что», — поправляю я ее. — Ты ж не хочешь уподобляться этим ублюдкам.
— Я прошу прощения, — произносит Мэгги, прямо как королева. — Ч-т-т-т-о?
— Умница, — говорю я и киваю. — Нам нужна сила сладостей.
— Да. Конечно. Сила сладостей.
Опять поняли друг друга с полуслова. Я наклоняюсь, и мы тремся носами.
— Знаю! А давай сложим конфеты в коробку и будем вытягивать их по очереди, — говорю я, и брови у меня уезжают вверх.
— Микки, какая здоровская идея!
Интересно, а откуда берутся идеи? Я закрываю в глаза.
Вывеска на дверях: «Производство идей». Дверь открывается. Стоит мужик с кучей подарков, завернутых в бумагу и завязанных ленточками — как показывают в филимах. Я говорю: «Я все их отдам Мэгги». Он улыбается и говорит: «Верно, сэр, на всех ярлычках именно это имя и значится».
Мы одновременно запихивает в рот конфеты. Я сосу и содрогаюсь всем телом, потому что по нему распространяется сила сладостей. Вскакиваю с места. Бегу через новый участок, в Гаванский сад. У самого холма Брэй останавливаюсь, даю Мэгги себя нагнать. Вверх по Брэй я не побегу. Я хороший мальчик.
Останавливаюсь, смотрю на столб, к которому была привязана Бритская Сука. Наверно, бриты ее отвязали. В Ардойне ей теперь оставаться нельзя. Надо валить в Англию, иначе убьют.
— Ты чего? — Мэгги пытается сообразить, на что я уставился.
— Ничего. Мала ты еще для этого. Вырастешь — расскажу.
— Вовсе я не маленькая.
— Да уж поверь мне.
Я такое слышал по телевизору.
Раздаются вопли. Мы оборачиваемся: Девчонки из Банды скачут на нашей улице через скакалку. Считают себя страшно крутыми. Из проулка выходит Киллер, поднимает заднюю ногу перед столбом. Черт, я о нем совсем забыл. Потеряется — мне крышка. Радостные вопли с другого конца пустыря. Это Банда Мальчишек. Тоже считают себя крутыми. Почему все не могут быть такими, как мы с Мелкой?