- Ладно.
Струмилин вышел из диспетчерской. Мела поземка. Снег был колючий, как щетина.
Низкие рваные облака казались черными, а небо, проглядывавшее сквозь эти низкие рваные облака, было серебряного цвета.
"Будет снег, - решил Струмилин. - Когда небо кажется перламутровым, а облака черными, тогда обязательно начинается снег".
Экипаж сидел в столовой. Володя Пьянков сбегал к своим друзьям чукчам и принес нельму.
- Сейчас я сделаю строганинку, - сказал он. - Паша, ел когда-нибудь строганинку?
- Нет, не ел. Только, может быть, мы поедим сегодня строганины в Тикси?
- Он торопится получить радиограмму, - сказал Аветисян.
- У тебя же нет детей, - сказал Брок, - так что нечего волноваться.
- Успеем и в Тикси. Только сначала я угощу всех строганиной.
Володя стал резать бело-розовое мясо рыбы. Он нарезал много тонких бело-розовых кусков замороженной нельмы, попросил принести с кухни южного, терпкого соуса и побольше черного перца. Потом он быстро подхватил кусок рыбы, сложил его трубочкой, обмакнул в соус, потом в перец и, зажмурившись, положил себе в рот.
- Тает, - сказал он нежным голосом, - снегурочка, а не рыба.
Аветисян жмурился и молча качал головой, а Брок издавал негромкие стоны, выказывая этим наслаждение, какое он испытывал, вкушая мороженую нельму.
- Гарантирую сто лет жизни тому, кто зимой ест такую строганину, сказал Аветисян, - она полезна, как рыбий жир, и вкусна, как паюсная икра.
- Слишком рыбьи сравнения, - сказал Брок, - не впечатляет.
- Может быть, тронемся? - снова предложил Павел. - Очень вкусная строганина.
- Не торопись, - заметил Брок. - Командир сейчас придет и все нам скажет. Не можем ведь мы лететь без командира.
Вошел Струмилин и, обмахнув веником унты, сказал:
- Ого, строганина, оказывается, появилась!
- Павел Иванович, скоро полетим? - спросил Павел.
- Подзаправимся - и полетим. А что такое?
- Да нет, ничего, - ответил Богачев обрадованно, - просто интересуюсь.
- Он получил радиограмму, - пояснил Пьянков. Богачев почувствовал, что начинает краснеть.
- От прекрасной незнакомки, - добавил Брок.
Струмилин, продолжая есть строганину, поинтересовался:
- От кого?
Богачев покраснел еще больше и, посмотрев в глаза Струмилину, ответил:
- От вашей дочери. От Жени.
Когда поднялись за облака и пошли в своем эшелоне, Струмилин сказал:
- Володя, очень хочется кофе, поставьте, пожалуйста, воды на плитку, а я потом заварю.
Пьянков поднялся со своего места, на котором он сидел при взлетах и при посадке, размотал тонкий шарф, повесил его на крючок, снял шапку и пошел из кабины в "предбанник". Там в маленьком помещении, отделявшем кабину от грузового помещения, стояли самодельная кушетка, маленький стол, два раскладных стульчика и один ящик, который заменял собой отсутствующее кресло. Володя включил плитку и поставил на нее чайник с теплой водой, взятой в Чокурдахе. Потом он вернулся в кабину и сказал: