- Это удобно?
- Черт его знает... Думаю, удобно.
- До свиданья, Павел Иванович.
- Пока, дорогой.
- До завтра.
- До завтра.
- В шесть ноль-ноль на Шереметьевском?
- Точно.
- Ну, до свиданья.
- Привет вам. И все-таки сбрейте усы...
- Я не сбрею усов. И если вас не затруднит, спросите вашу дочь, можно ли мне написать ей из Арктики.
- Спрошу.
- Спасибо.
- Не на чем.
- Еще раз до свиданья.
- Еще раз.
И Богачев положил трубку. Он долго сидел у телефона и улыбался.
5
Начальник порта нервничал. Ему нужно было отправить лошадей на остров Уединения, а никто из летчиков везти лошадей не хотел.
Когда начальник порта пригласил к себе Бобышкина, командира дежурного экипажа, тот рассердился и стал кричать:
- Бобышкин - яйца вози, Бобышкин - собак вози, Бобышкин - лошадей вози! Скоро Бобышкина заставят верблюдов возить или жирафов! Хватит! У меня катаральное состояние верхних дыхательных путей, я не обязан возить ваших меринов.
- Не меринов, а лошадей! - крикнул ему вдогонку начальник порта. - И прошу тут не выражаться!
Он почему-то очень оскорбился на "меринов" и долго не мог успокоиться после ухода Бобышкина. Он чинил все имевшиеся у него карандаши и бормотал:
- Меринов, видите ли! А я могу здесь держать меринов и кормить их! Сам он мерин!
Яйца ему надоело возить! А есть яйца ему не надоело? Тоже мне мерин!
Начальник порта решил пойти к Струмилину, который только что вернулся с острова Врангеля.
"Если он тоже откажется, мне в пору гнать этих проклятых кобыл по льду. Но об этом не напишут в газетах", - подумал он, и, поставив, наконец, охапку карандашей на то самое место, которое он искал уже в течение пяти минут, начальник порта поднялся из-за стола и, одернув френч, пошел на второй этаж, в гостиницу летсостава.
Струмилин сказал:
- А, милый мой Тихон Савельич, прошу, прошу!
Начальник порта вошел к нему в номер, присел на краешек кровати, вздохнул и сказал трагическим голосом:
- Ситуация очень серьезная, товарищ Струмилин.
- Что такое?
- Транспортный вопрос местного значения под серьезной угрозой срыва.
- Погодите, погодите, - остановил его Струмилин, - я что-то ни черта не понимаю.
Объясните спокойнее, без эмоций.
- Лошади могут погибнуть, - сказал Тихон Савельич, - а их надо перебросить на Уединение.
- Какие лошади?
- Транспорт местного назначения, так в сопроводиловке написано. Здесь у меня уже третий день в складе стоят. Никто не хочет везти. Бобышкин говорит, что ему яйца надоели, кричит, что я ему жирафов каких-то подсовываю, отказывается лошадей везти, а у меня сердце разрывается: животные страдают.