Уже с давних времен употребляется масса средств для истребления крыс, различные яды, крысоловки, западни.
Но лучшими истребителями крыс являются их естественные враги: совы, вороны, ласки, кошки и собаки-крысоловы. Было замечено, что крысы быстро переселяются в другое место, лишь только несколько из них станет жертвой одного из этих истребителей.
К семейству крыс относятся, кроме домовой, и так называемые водяная и земляная крысы.
Водяная и земляная крысы бурого цвета с беловатым брюшком, достигают 21–27 сантиметров длины, хвост — 6–8 сантиметров. От домовой крысы они отличаются более коротким хвостом, толстой, круглой, короткой головой, чрезвычайно короткими ушами, спрятанными в шерсти.
Водяная крыса живет, как показывает уже самое ее название, у воды и в воде, преимущественно стоячей.
Земляная живет вдали от воды и выкапывает норы наподобие кротовых; при этом она подгрызает корни растений, чем наносит вред садам и полям.
Водяная крыса, устраивая свое жилище в воде, причиняет менее вреда человеку. Пища ее состоит из насекомых, личинок, рыбок, но она поедает и яйца птиц, подобно полевой, ворует с огородов бобы, горох, картофель и пр., делая себе из них зимние запасы.
Размножаются водяные и земляные крысы менее быстро, чем домовые, но все же три-четыре раза в год у них бывает от двух до восьми детенышей.
Зимою, в сильные морозы водяные и земляные крысы прячутся в свои норы и впадают в зимнюю спячку.
Рассказ Ф. Марза.
В неведомой, беспредельной тьме зарождался и зрел знобящий холод, который быстро появляется в последний час пред рассветом…
Из дальнего угла, где крыса работала у мешка с картофелем, слышались от времени до времени странные, хрустящие и скребущие звуки. Помимо этого господствовала тишина. Воздух казался мертвым и был полон сырыми запахами ямы…
Вдруг — пронзительный визг, — крик несказанного страдания, перешедший в протяжный, тонкий, жалобный стон и сразу как-то нелепо прервавшийся… И на полу сарая мгновенно закишело целое стадо крыс. Откуда они явились, — нельзя себе и представить. Они оказались здесь во мгновение ока.
Весь пол, казалось, состоял из крыс или, вернее, из крысиных глаз, потому что в непроглядной тьме можно было видеть лишь глаза, пары блестящих внутренним светом точек, коварных, злых кружков, носившихся то туда, то сюда… Эти зверьки всегда так: стремглав сбегаются на крик одного из своих родичей, попавшего в беду. Но зачем?.. Чтобы помочь ему или чтоб съесть несчастного, это — еще неразрешенный вопрос.
Далее — минута затишья и неподвижности; потом — шорох от чего-то, протискивавшегося сквозь дыру, которая служила лазом со двора в сарай… Мелькавшие пары глаз, все вдруг, уставились в ту сторону и словно замерли. «Что-то», очевидно, страдало: оно жалобно взвизгивало среди протяжных стонов и медленно, неуверенно царапалось по своему узкому пути. Когда, наконец, оно вынырнуло из непроглядной даже для крыс тьмы лаза, — его все-таки не мог бы усмотреть человек-наблюдатель, потому что глаза не выдавали присутствия вновь явившегося. У него не было глаз!.. По крайней мере, не было того, что заслуживало бы названия этого органа. Глаза у него были обожжены негашеной известью, хотя, как именно случилась эта катастрофа, — остается неизвестным.