Очерк (по Брэму)
Крысы — маленькие млекопитающие из отряда грызунов. Они достигают до 30 сантиметров длины, хвост их длиной до 20 сантиметров и состоит более чем из 200 отдельных чешуек; ноги крыс толстые и неуклюжие.
Живущие теперь в Европе крысы не туземного происхождения, а пришлые. В XIII столетии из Индии и Персии перекочевала в Европу так называемая домашняя или черная крыса.
Пасюк или серая крыса появилась также из Азии, но значительно позднее, приблизительно в XVI–XVII столетии.
Черная крыса бывает около 16 сантиметров длины, хвост у ней 20 сантиметров длины, сверху она черно-бурого цвета, брюшко и бока несколько светлее. Иногда встречаются и белые экземпляры.
Пасюк или серая крыса значительно больше черной — она достигает 42 сантиметров длины, а хвост ее 18 сантиметров. Спина и хвост — буро-серые, брюшко, светлосерое. Встречаются черные, белые и пестрые пасюки.
И черная крыса, и пасюк очень сходны друг с другом в образе жизни и привычках.
Различаются они главным образом тем, что пасюк предпочитает жить в сырых подвалах, водосточных канавах, на берегах рек; черная же крыса селится в сухих помещениях — амбарах и чердаках. От обоих видов крыс нельзя защититься ни оградами, ни стенами, ни дверями, ни запорами. Крысы пробираются всюду, прогрызая и прокапывая себе ходы. Они пожирают все съедобное, что встречается им на пути, нападают даже на живых животных.
У неповоротливых откормленных свиней и сидящих на яйцах индеек и гусынь они выгрызают дыры в коже, утаскивают утят и цыплят и поедают их; бывали случаи, когда крысы загрызали маленьких детей.
Когда крысы сильно размножаются, они становятся страшно дерзкими и борьба с ними крайне затруднительна.
Во время дальних плаваний крысы так размножаются, что на судне почти нет возможности жить. Из старых судов крыс невозможно вывести, в новые они забираются немедленно, при первой же погрузке.
Во всех движениях крысы проявляют много проворства и ловкости. Они быстро и ловко бегают, отлично лазают даже вверх, почти по совсем гладким стенам, мастерски плавают и делают большие прыжки.
У самки два-три раза в год бывает от пяти до двадцати двух детенышей. Первое время они бывают совершенно голые и красного цвета, но потом белеют и покрываются шерстью.
Через месяц они очень привлекательны, забавно, играют, бегают и барахтаются друг с другом, нередко садятся на спину матери, и она таскает их на себе.