- А как мне его ещё называть? - огрызнулась я, уходя в глухую оборону. - Подарочком?
Алан задумчиво поиграл бокалом в руке и серьёзно уточнил:
- Он совсем не понравился тебе?
Вот так вопросик...
- Я спрашиваю не из праздного любопытства, - добавил Ал, очевидно, прочитав что-то эдакое у меня на лице. - Просто от твоего ответа многое зависит.
- Например?
- Например, график отпусков, - сид отвернулся и снова начал поигрывать бокалом, ловя отсветы огня в гранях. - Хочу понять, не стоит ли тебе срочно подправить здоровье.
Я удивлённо посмотрела на друга.
А ведь он действительно может это сделать - для меня.
И от понимания этого на душе становится теплее.
- Ты думаешь, всё настолько плохо? - уточнила я осторожно. - И мне могут причинить настоящий вред?
- Нет... - Ал досадливо поморщился. - Спорно.
Ох уж мне эти сиды и их иносказания...
- Ал, я всё понимаю, но мы оба устали. И нам, между прочим, предстоит совершенно кошмарный день - после бессонной ночи. Потому у меня предложение: а давай ты перестанешь говорить загадками и ради разнообразия начнёшь с отгадок? Как тебе идея?
- А не многовато ли ты от меня хочешь?
- С учётом того, что ты знаешь о драконах во много раз больше моего? В самый раз. Итак, давай отбросим все условности, и ты расскажешь мне - чего опасаться? Насилия?
Алан вздохнул.
- Сиды с драконами преимущественно не ладят, - отметил он. - Вражду эту мы пронесли сквозь два мира. И предпочитаем говорить друг о друге исключительно гадости, так уж исторически сложилось. Но тут я буду объективен. Только ради тебя. Цени! И нет, обычно прямое насилие - это всё же не про драконов. Обычно. Уроды, понятное дело, встречаются в каждом почтенном семействе, без этого никуда. Но в современном драконьем обществе вещи эти порицаемы и наказуемы. Причём нечто вроде: "Она была в короткой юбке, смотрела мне в глаза дольше пяти секунд и позволила заказать ей выпивку - значит, сама виновата!" - не сработает. Доказанное насилие наказуемо, и закон этот работает для всех. Вопрос тут в другом: как и нам, ящерам-переросткам зачастую не нужно применять силу.
Сказав это, Алан очаровательно улыбнулся, мгновенно окружая себя флёром неотразимости. И вот сколько бы я ни была к этому устойчива, а всё равно ощутила лёгкое томление, потому что очаровательный сид вполне может считаться оружием массового поражения. И в его словах есть смысл, как ни крути. С самого первого появления драконов в этом мире они - главные герои человеческих грёз, персонажи многочисленных романтических историй. Они не менее (а то и более) желанны, чем сиды.