Потрясающе, что уж там.
Но и народу в этом году намного больше, чем обычно. Все студенты, обычно игнорирующие Бал в Академии, на этот раз решили прийти, прихватив с собой кто сестричек или братьев, кто родителей, а кто и репортёров и девиц на выданье. Да-да, на Бал может попасть либо студент Академии, либо его спутник или спутница - по приглашению. Надо ли упоминать, что в этом году существовал подпольный аукцион таких приглашений? Голодные студенты и их способы заработать, да-да...
Я не слушала пафосную речь Алана (всё равно ничего нового), но с удовольствием наблюдала за пёстрой массой гостей. Несколько раз мой взгляд скользил по застывшим изваяниями драконам. Принц, надо сказать, отлично смотрится...
- Это издевательство, - прозвучал у меня над ухом раздражённый голос. - Неужели никто действительно не заметит?
Тощий всклокоченный паренёк в огромных очках выглядел почти обиженно.
- Думаю, нет, - сказала я. - Мы с Аланом соединили свою магию вместе, чтобы создать этот фантом. Это даже дракона обмануть может.
- Предположим, - парень сердито прищурился. - Но нельзя было выбрать мне личину посимпатичней? Или хотя бы взять за образец кого-то, кто знает, как выглядят расчёски?
- Всё - ради безопасности, мой принц, - сообщила я с серьёзным лицом.
- Ну-ну... - фыркнул он. - Учти, ещё сочтёмся!
Я на это только плечами пожала.
- Зато тебе не будут докучать лишним вниманием, как я и говорила. Разве не замечательно?
Он не удостоил меня ответом. Вот и хорошо, вот и славно... Значит, вопрос исчерпан - как минимум, пока что. Тихо вздохнув, я привалилась к колонне и отчаянно зевнула. Алан, ты там говори речь подольше, а? Я, может, как раз высплюсь...
- Профессор Лофф! Вы срочно нужны за кулисами! Вашей конкурсантке добавили в пудру стеклянный песок!
Или нет.
*
Юльяна работала молча.
Это сразу же настроило меня на пессимистический лад. Если бы подруга ругалась, бормотала себе под нос или напевала, я бы знала, что всё под контролем. Но она склонилась над малышкой Криспиной в совершенной тишине, и это пугало.
- Что случилось? - спросила я тихо у подпирающих стену девчонок.
Мари, староста моей группы, тихо всхлипнула. Бадина, чьё белое платье было измазано кровью, мелко тряслась.
Наль-Мозия, с какого-то перепуга нацепившая на себя совершенно безвкусное розовое нечто, казалась самой спокойной.
- Полный фоморец, - сказала она мрачно. - Ненавижу это всё бабье тупое дерьмо.
- А зачем вообще ты попёрлась на конкурс? - рявкнула Бадина. - Хватит уже всем показывать, что ты тут не такая, как все! Ты убила Криспи!