Я опустила голову, пряча выражение, наверняка промелькнувшую в глазах. Такие, как принц, жалости не любят - это аксиома.
Но в этой конкретной ситуации мне было его жаль.
- Спасибо за откровенность, - сказала я. - Ничего не обещаю, но обдумаю твои слова. А теперь предлагаю вернуться к насущным проблемам.
- А что с ними, с проблемами? - выгнул бровь Или. - Так и быть, сегодня вечером не покушусь ни на чью, прости Лёд чтоб не заржать, нравственность. Кста-ати... а условие только противоположного пола касается? Я больше по девочкам, но коль уж такая пьянка...
- Нет, - быстро ответила я, во всех красках представив, как принц в довершение всех бед ещё и оказывается в центре сексуального скандала. - Условие касается всех студентов. И не думаю, что тобой этим вечером кто-то заинтересуется.
- Что, правда? - фыркнул принц. - Открою секрет: мною всегда все интересуются. И дело, как ни парадоксально, даже не в моей блистательной внешности. Кто же не хочет стать подставкой для короны, а?
- Думаю, не в этот раз, - я изо всех сил постаралась скрыть язвительную улыбку. - И об этом я хотела с тобой поговорить...
25
*
Я чуть улыбнулась, поймав наколдованную снежинку.
Холодная, пушистая, она упорно не таяла на моей ладони - основное отличие наколдованного снега от настоящего. Или одно из основных: холод тоже был не более чем иллюзией. Опускаясь на пол, зачарованный снег становился тёплым и мягким, как ковёр. И, как ни крути, это хорошая новость для обутых в лёгкие модные туфли ножек. Страшно представить, с каким количеством обморожений Юльяне пришлось бы возиться, если бы этот снег был таким же холодным, как настоящий!
Не то чтобы у лекарей и без того будет в праздничную ночь мало работы... особенно в этом году.
Я позволила себе пару минут передышки и расположилась в преподавательской ложе, чувствуя, как слегка гудят ноги и болит спина. Спать хотелось больше, чем жить, усталость пригибала к земле, но всё равно осматривать Приёмный Зал было очень приятно.
Что уж там, Новогодний Бал всегда представляет собой роскошное зрелище: тут тебе и магические декорации, и движущиеся иллюзии, и танцующие ели, и маленькие подарки, возникающие то тут, то там, и костюмы... красота, в общем-то. Но в этом году, спасибо приезду драконов, Бал напоминал нечто и вовсе грандиозное. Кто бы сомневался, раз работала команда королевских распорядителей праздников? Мне только и оставалось восхищённо таращиться на расширенный пространственными чарами зал, ветви волшебной рябины, иллюзорных снегирей во фраках (уморительное зрелище, между прочим), вышколенный персонал и звёзды-фонари.