- Его бросает из крайности в крайность! - возмущался Или. - Он с самого начала ведёт себя так отвратительно, как даже я себе не позволяю. То есть безо всяких шуток: он не слышит женское "нет". У нас бы за такое силу запечатали и в военный лагерь на границе вышвырнули на десяток лет, чтобы мозги на место встали. А ему ничего! Но ладно, предположим, там другие порядки, и это какая-то альтернативная Драконья Империя, застрявшая в прошлом. Предположим! Но потом этот якобы принц, который только что чуть ли не изнасиловал женщину, сначала истерит, как младенец, а после лепечет что-то невнятное и сопливое. И прекрасная дева от эдакой прелести тает, конечно, да... у меня от таких вот перемен морская болезнь начинается. У дракона - морская болезнь. Мне стыдно за имидж драконьих принцев. Разве это нормально?! Вот что с несчастными магическими существами человеческая литература делает!
Я изо всех сил душила в себе смех, но всё же сочла разумным вступиться за книжного принца:
- Пойми, это - собирательный образ! Его не стоит воспринимать так буквально. Он нужен, чтобы женщина, читая книгу, почувствовала себя в объятиях идеального принца, одновременно властного и заботливого, подкаблучника и диктатора...
- Но это несочетаемые вещи! - возмутился Рой.
- Ну, это как вишня, шоколад и ром, - пожала я плечами. - То есть, хороши в конфетах к чаю. Или как идеальная девушка из мужской мечты, которая и прекрасная, и девственница, и тигрица в постели, и принцесса в беде... Никто не воспринимает такие книги всерьёз, это - форма морального отдыха.
- Ага, как же, - Или зло хмыкнул. - А потом от меня все нормальные человеческие девушки бегут, как от огня. Остаются только экзальтированные фанатки!
- Погоди, - у Роя сделались очень-очень большие глаза. - Так ты поэтому сегодня такой злой? Тебя бросили?
- Представь себе, - Или нервно покрутил в руках книгу. - Девушка впервые сбежала от меня поутру. Я в шоке.
Честно говоря, я ощутила немного злорадства по этому поводу - женская солидарность как она есть. Тем не менее в глазах Или промелькнуло нечто вроде настоящего огорчения, и мне стало его жаль.
- Ты был в другом облике...
- Ты не поняла, - губы дракона дёрнулись. - Она охотно согласилась на встречу с непричёсанным тощим пацаном. Но - сбежала от драконьего принца, сверкая пятками. Такие дела.
Мы замолчали. На удивление, даже Рой с Дином не стали язвить - только быстро переглянулись. Да уж...
Может быть, принцам не так уж легко в любовных делах, как принято считать.
- Но я же не какой-то дурак из книги, так? - Или снова вернул на лицо насмешливую улыбку. - Я не стану бегать за девушкой, если противен ей. Я её даже понимаю, что уж там! Так что, будем дальше читать книгу?..