– Просто… Не могу ничего поделать, – слабым голосом отвечаю я.
– Знаю. Именно поэтому нам и весело. – Он двигает бровями, я раздраженно стону. – Я такой ужасный человек, что постоянно с таким сталкиваюсь, – говорит он чуть ли не радостно. Я смеюсь. – Тебе нравится нарушать правила, Эмерсон?
– Какие правила?
– Ну, приказ Валери никому не помогать, – кратко отвечает он, потом раскрывает руки и хватается за металлические прутья за спиной. В процессе Джош касается меня, и я инстинктивно отодвигаюсь. Я по привычке села рядом с ним, хотя это уже необязательно. Мне уже не нужно следить, какого цвета значок Ворона.
– Я не нарушала правила, – защищаюсь я. В голове крутится фраза «причастность к преступлению», которую я узнала из занятий Джоша по юриспруденции.
Его взгляд как будто вторит моим мыслям.
– И? Тебе нравится делать что-то запретное? То дело с Уолшем…
Поднимаю руку, чтобы прервать его. Я точно не собираюсь обсуждать с ним Тайлера, поэтому использую шанс задать вопрос, который меня давно мучает:
– Почему он тебе так не нравится? Ты же его не знаешь.
– Кто сказал, что он не нравится?
Не нужно отвечать, он видит все по моему лицу.
– Существует любовь с первого взгляда, а есть люди, которые вызывают противоположные чувства. – Джош пожимает плечами.
– Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Он закатывает глаза.
– Не буквально же, – защищается он. – Бывает, ты встречаешься с людьми и понимаешь, что лучше вырвешь по одному все волоски на груди, чем еще минуту проведешь в их обществе.
Я смеюсь из-за его сравнения, машинально представляя его голую грудь и волоски на ней. Я мысленно издаю стон и пытаюсь отвлечься, изучая рододендроны: розовые цветы просачиваются даже в павильон.
– Просто скажи, разве ты такого не чувствовала? К тому, о ком слышала только плохое?
Я размышляю и качаю головой.
– Представь, Диона со слезами на глазах рассказала о своем бывшем, который был с ней не мил, а потом ты с ним встречаешься. Разве это не причина для ненависти с первого взгляда?
Я представляю, как Диона рассказывает о своем «Мейсоне» и как я встречаюсь с ним после этого.
– Ну, скорее всего, я бы его возненавидела. Но как это связано с Т…
– Тс-с! – прерывает меня Джош. Мы вместе прислушиваемся к голосам, раздающимся поверх тихого шелеста и постоянного звука капель. Но это не Диона и Остин.
Я тихо вздыхаю.
– Пойдем, спрячемся от Карстеирса. Почему Джейс не остановил его? – Джош разочарованно морщится и протягивает руку. Мое сердце колотится. Я не хочу, чтобы Лора благодаря мне получила уайлд-кард. Поэтому позволяю Джошу поднять меня на ноги. Мы вместе перелазим через металлическую подпорку, которая представляет собой и спинку скамьи, прямо в море густых рододендронов. Джош тянет меня вниз, и мы присаживаемся на влажную землю. В нос бьет запах свежей земли. Ноги задевают черный шланг системы полива.