Джош делает небольшую паузу, а я вижу перед глазами образы Ханны и Тайлера.
– Скорее всего, они не узнали, что могло бы тебе навредить и оказать на тебя давление, поэтому… – Он понижает голос. – Поэтому им пришлось что-то придумать. Естественно, подошло задание, которое нужно выполнять всем парам. Если бы ты собралась написать статью о сообществе, они могли бы заставить тебя замолчать с помощью видео. Ты бы вылетела из колледжа, если бы декан узнал о проникновении в его кабинет. Сегодня они показали тебе видео со мной – на самом деле это угроза, чтобы ты придерживалась правил сообщества.
– Но… я никогда не хотела… – Моей целью было лишь вступление в ряды Воронов. Я и подумать не могла, что позволила себя шантажировать одним из заданий.
– Именно поэтому теперь важно узнать, где хранятся записи. – Взгляд Джоша невероятно напряженный, словно он пытается меня загипнотизировать.
– Это всего лишь твои догадки. Ты подталкивал меня и мотивировал продолжать бороться. – Мой голос становится все громче и пронзает тишину бассейна словно стрела.
– Без кражи ты, скорее всего, уже оказалась бы на улице, – отвечает Джош таким же резким голосом.
– Благодаря тебе я, очевидно, скоро там буду. – Боже мой, что я наделала? – Лучше бы я… – Остальная часть предложения замирает на моих губах, потому что это была бы ложь. Я бы все сделала ради стипендии и связей, которые мне дали бы Вороны. Все сделала. Нельзя скидывать вину на другого, даже на Джоша, который все это время манипулировал мной.
– Мне нужно было попасть ко Львам. Сообщества очень скрытные. Частный детектив, которого я нанял, больше ничего не смог узнать. Я встретился с Ханной, чтобы все в кампусе услышали, что я учусь в Святом Иосифе и надеюсь на престижное место у Львов, которые тут же меня пригласили.
Вспоминаю единственную статью о Джоше в «Шепчущем».
– Я обещал Ханне присматривать за тобой, поэтому позаботился о том, чтобы мы стали парой и достигли цели.
Он произносит это спокойно, практически расслабленно. Его слова все сильнее бьют по стене из шока и ярости, которую я возвела вокруг себя, чтобы не подпускать Джоша ближе. Теперь я вижу все встречи с ним, все пройденные вместе задания в другом свете.
– Ты использовал меня! Превратил меня в мишень! – мой голос становится пронзительным и грозит в любой момент сорваться. Чувствую себя жалкой, использованной. Как я вообще это позволила? Мне казалось, между нами с Джошем что-то возникло, а на самом деле я была лишь средством в его поисках! Интересно, он представлял себе идеально красивую брюнетку, когда ему приходилось целовать меня, чтобы поддерживать ложь? А Ханна? Во что превратилась лучшая подруга? Знала ли она, в какую ситуацию я попаду из-за фазы кандидатов? Разочарование смешивается со страхом: что, если я не угадаю, как поведет себя Джош дальше? Ведь я не раскусила его в течение последних пары недель. Чувства кипят внутри меня, превращаются в чистую кислоту, которая разъедает защитную стену. Нужно уходить, прежде чем я развалюсь на части.