Вечером мы прекращаем смотреть на телефон, и переключаемся на часы. Я понимаю, что никогда раньше так не следила за временем.
Как только ворон в углу становится серым, кричу «До завтра!» и спешу к общежитию Тайлера. После проверки желтой прессы мне захотелось чего-то нормального. Я даже несколько раз написала Ханне. Как бы хотелось рассказать ей о сделанной против нашей воли фотографии. Она бы меня поддержала, как всегда, когда у меня камень на душе. Но все мои сообщения остаются без ответа. Это еще хуже, чем переживания из-за мнимой известности. Очень скучаю по Ханне. Сколько себя помню, она всегда поддерживала меня. А я – ее. Я ужасная подруга, раз не поддерживаю то, чем она занимается. Если для нее важно расследование исчезновения той девушки, я должна ей помочь. Можно было бы предложить поспрашивать студенток постарше в Доме Воронов. Должно быть, они были знакомы с Беверли.
Я внезапно меняю направление, иду к старой библиотеке. Уже снаружи понятно, что никого в редакции «Шепчущего» нет. Сводчатые окна читального зала освещены, но офис рядом – словно темный надгробный камень. Я снова разворачиваюсь и чуть позже уже стучу в дверь Тайлера.
– Один момент! – кричит он. Его голос кажется слишком далеким для размеров квартиры.
Я осматриваю лестничную площадку. Две пары черных ботинок стоят параллельно стене и друг другу перед квартирой. Они отполированы и вряд ли принадлежат студентам. Хотя не все в моем возрасте поклялись в вечной любви сникерам[3].
– На что ты смотришь? – слышу я голос Тайлера возле уха. Потом чувствую тепло и влагу, смешанную с запахом освежающего геля для душа. На его бедрах повязано полотенце. Он опирается одной рукой на косяк двери и следит за моим взглядом. У него влажные волосы. Я слышу, как капельки тихо падают на каменный пол.
Я забыла, о чем думала. Мозг опустел, все внимание направлено на Тайлера: на его запах, на узкий блестящий ручеек, сбегающий с мокрых волос на горло и вниз по груди. Какая-то неправильная часть меня уже представляла Тайлера с голым торсом. Но реальность оказалась лучше. Мышцы на его груди намного рельефнее, у него практически идеальные кубики. Нежная полоска темных волос ниже пупка исчезает под полотенцем, на котором останавливается мой взгляд. Во рту пересыхает. Я могу лишь прохрипеть «привет!». Это явно веселит Тайлера.
– Заходи! Тут снаружи ужасно холодно.
Его гусиная кожа направляет ручеек водички по новому пути, по твердым соскам. В правом торчит пирсинг. К счастью, ноги действуют сами по себе и ведут меня мимо Тайлера в квартиру. Взгляд наконец отрывается от серебристых шариков по обеим сторонам его соска. Глубоко вздохнув, я втягиваю кислород. Моему мозгу его явно сейчас недостаточно. Сердце колотится слишком быстро. Нужно мгновение, чтобы пережить гормональный всплеск. Тайлер бесстыдно улыбается. Не могу не рассмеяться. Качаю головой, скорее из-за самой себя, чем из-за него.