— И все погибли? — с ужасом спросила Таня.
— Не все. Горстка уцелела. Те, кто находился в космосе: на Земле и на космических базах близ Марса.
— Так, может быть, я не от обезьяны происхожу? — вдруг обрадовалась Таня.
— Можно говорить лишь «исключено или не исключено», — осторожно прокорректировал академик Песцов. — Но даже и так это звучит серьезным предостережением людям.
— Я за такое предостережение! — заявил Веденец.
— Сказка ложь, да в ней намек, — заметил проректор Петров.
Галактион Александрович схватился за голову.
— Как ты мог придумать всю эту галиматью? — набросился он на брата. — И преподнести ее в такой день?
— Я лишь пересказал суть послания «Черного Принца». Его аппараты впервые зазвучали в твоей лаборатории. Помнишь газовую зажигалку?
— Это же сказки! Отец верно сказал! Нелепые сказки, придуманные фантазерами, не пожалевшими сил закодировать их в дурацкий язык, который можно изучать лишь глупцу! И нужны эти сказки их создателям не для предостережения человечеству, а для отвлечения его внимания.
— Сказки? Хорошо, пусть будут сказки. Первая из них о гибели Фаэны, вторая о Миссии Разума. Но есть еще и третья сказка.
— Еще и третья? — заинтересовался Веденец.
— Да. Сказка о братьях. И не только о братьях Петровых, которые едят пельмени на берегу Оби. Но еще и о братьях по разуму (если не по крови!), открыть которых должна космическая археология.
— Тост за новую, самую универсальную науку — космическую археологию! — провозгласил академик Песцов. — Наука изучает факты. Так пусть она и разберется, где факты и где сказки! [15]