Яр Альт бежал по подземному коридору, и свет зажигался при его приближении, потухая за его спиной.
Стена уже перед самым дворцом еще раз преградила ему путь, но открылась, едва он взглянул на спираль.
Он оказался во дворце. Монастырское здание, переделанное для диктатора, носило черты старой архитектуры. Низкие сводчатые потолки, щелевидные окна от пола до потолка.
Залы были пышно убраны для парадных сборищ, которые теперь не устраивались из-за боязни покушений на диктатора.
Яр Альт знал, как пройти на половину Мады. Тонкий вкус и женская рука сумели здесь преобразить суровые кельи и молельни. Ворвавшись в одну из них, отделанную голубой тканью и серебристыми шнурами, Яр Альт налетел на Аве и Маду.
Мада прибирала волосы. Вне себя от гнева она обернулась и топнула ногой.
— Как осмелился ты, низкий робот Охраны, ворваться ко мне!
Яр Альт осыпал Маду угрозами.
— Замолчи, грубиян! — вспылил оскорбленный Аве Мар, поднимаясь во весь рост.
Мада прикрыла его собой:
— Прочь отсюда, гнусный робот! Ты не стоишь и волоса с головы моего мужа!
— Мужа? — нагло расхохотался Яр Альт. — В живых не осталось бесстыжих свидетелей вашей позорной церемонии, прикрываясь которой враги «высших» затеяли уничтожить наш континент.
— Кровь на руках и клевета на языке — вот твоя сущность! Что ты можешь знать о доброте, любви и благородстве?
Яр Альт грубо оттолкнул Маду и бросился со стилетом на безоружного Аве. Тот ударом ноги отбросил его. Падая, Альт ухватился за Маду и повалился вместе с ней, норовя ударить ее стилетом.
Аве Мар успел ухватить его руку и вывернул так, что стилет разорвал камзол на самом Яре Альте.
Яр Альт был опытен в драках, Аве Мар — в спорте. Они сцепились, покатившись по древней молельне. На ковре оставались кровавые пятна.
Мада в оцепенении смотрела и не могла понять, чья это кровь? У Аве все лицо было вымазано ею.
Яр Альт несколько раз уколол Аве стилетом, но никак не мог размахнуться для смертельного удара. Аве Мар вскочил на ноги, схватил тяжелое кресло и бросил в противника. Тот хотел увернуться, но ножка угодила ему в голову, и он осел на пол. Руку со стилетом он все же занес, целясь метнуть его в Маду.
Аве Мар успел ударить Яра Альта в висок. Противник откинулся назад, но выбросив ноги, обвил ими лодыжки Аве. Рывком повернувшись, он опрокинул Аве на пол, потом, привстав на колени, замахнулся стилетом. Однако Аве выбил у него из рук оружие.
Один за другим раздались два выстрела. В дверь вползла Мать Луа. В руке ее прыгал пистолет. Яр Альт снова дотянулся до стилета, чтобы прикончить Аве.