Отряд уже сутки ехал по приграничной территории Великого леса. Они шли по пути, который указали им лесные эльфары. Прямой путь в лесу таит большие опасности и поэтому они петляли по границе леса, как петляет змея на песке. Но все равно двигались быстро. Нужно отдать вторую половины карты. И показать, что члены «Братства» надежные партнеры.
Отряд к вечеру приблизился к месту встречи, небольшой роще магических деревьев и разведчик, посланный вперед вернулся почти сразу.
– Там беда! – сообщил он. – Часовой мертвый. На теле ран нет, но он лежит бездыханный. Дальше в их священную рощу я заходить не стал.
– Мертвый говоришь? – немного удивился Зарк. – Всяко бывает. Здесь места кишат опасными существами. Нам говорил об этом старший из рейнджеров. Иди вперед и будь осторожен. Мы двинемся следом. – Он негромко приказал: – Спешиться! К бою! Эльради-ил, ты и твой брат следуете следом за разведчиком в пяти шагах позади. Сардани-ил, ты прикрываешь нас со спины. Нужно выяснить, что тут произошло. Вперед!
Разведчик бесшумно, почти не касаясь сапогами с мягкой подошвой земли, устремился к роще. За ним последовали два брата. Зарка-ил и два эльфара по знаку командира разошлись в стороны и охватывая рощу полумесяцем, внимательно следили за обстановкой. Все были не новички в поиске. Долго прослужили на границе, прошли специальную подготовку в своем Доме и скрытно передвигаться могли.
Разведчик вынырнул из кустов обрамлявших священную рощу и показал знак рукой, что все чисто. Отряд обошел рощу и наткнулся еще на одно тело. Лесной эльфар лежал ничком, зарывшись лицом в густую траву. Разведчик перевернул тело и и замер. Затем показал знак пальцами, подойти.
Все бойцы остановились, а Зарка-ил направился к разведчику.
– Смотри, Зарк! – показал разведчик на стрелу, торчащую в горле лесного эльфара. – Тут поработали не опасные существа, наводнившие лес. Это наша стрела. Пущенная из военного лука. Она длиннее нашей на ладонь. И выстрел очень точный. – Разведчик осмотрелся. – Похоже вон с того дерева стреляли, – показал он рукой на высокое с густой кроной дерево. – Стрела вошла сверху и прошла почти до легких. Стрелял мастер своего дела. Что думаешь поэтому поводу?
– Зарка-ил выдернул стрелу и внимательно ее осмотрел, наконечник остался в теле убитого эльфара.
– Действительно, стрела наша. Но, что тут делать военным? За нами не было слежки. А если бы была, то те, кто убил рейнджеров, освободили бы внучку князя. Ищи следы. Здесь должен быть целый отряд спецназа.
– Нет, Зарк, это не работа спецназа. Стрелы обычные. Они такими не пользуются. Что-то тут нечисто, – задумчиво глядя на стрелу в руках командира, ответил разведчик. – Нас скорее всего подставляют. И делают это лесные эльфары, я им никогда не доверял.