— Они по всему Вивеку людей своих заслали. У каждого по артефакту было, и они эти артефакты вместе с собой в один день подорвали, — пояснил парень. — Если мы на бой не придем, они грозятся, что всех резать начнут. Со всех сторон.
— Так это что? Война, выходит? — взволновано спросила женщина.
— Выходит так, — кивнул Грот.
— Сыночка, маленький, может и не надо оно тебе? Мы тебя укроем и спрячем, мы…
— Когда армия с запада пойдет, она через наше село проходить будет или в обход болот им крюк делать. Они ведь просто так здесь не пройдут, — Грот поднял на мать пустой взгляд и добавил: — В любом случае пройдут, и не верю я, что они от села что-то оставят.
Мать замерла на несколько секунд, после чего дрожащим голосом произнесла:
— Ты ведь прощаться пришел?
— Не собираюсь я помирать, но может статься так, что… — сын умолк, понимая, что оправдывается, после чего добавил: — Проведать. Я пришел проведать.
Грот достал из-за пазухи кошелек и положил его на стол.
— Тут немного, но это честно мной заработанные деньги, — пояснил он и положил на стол два амулета. — Вот этот отдашь старосте. Как наденет и руну вот эту пальцем нажмет, явится каменный слуга. Что скажет носящий амулет, то он и станет делать. А вот этот для тебя…
Парень подался вперед и одел матери на шею амулет из серебра с вкраплениями изумрудов и рубинов.
— Это защитный амулет. От мага не убережет, но от случайной стрелы или простенького заклинания спасет.
Мать взглянула на амулет и покачала головой. Сняв его, она одела его на шею Гроту.
— Это ты себя береги. Береги и помни, что я тут. — спокойно произнесла она. — А я тебя подожду. Столько ждала и еще немного подожду.
— А в Вивек? Поедешь со мной? — спросил Грот.
— Нет. Я тебя тут подожду. Я тут родилась, тут выросла. Значит, и помирать тут же буду.
— Только меня дождись, — тихо произнес парень.
Грот вздохнул, поднялся на ноги и вышел из дома.
Марта же осталась сидеть за столом, внимательно наблюдая за женщиной. Та поставила локти на стол и закрыла лицо ладонями. Без единого всхлипа или звука, через несколько секунд по рукам потекли слезы.
— Где отца похоронили? — спросила северянка
— На кладбище нашем. У северной стороны, — дрожащим голосом произнесла женщина, не отрывая ладоней от лица.
Марта встала из-за стола, подхватила небольшую сумку из мешковины через плечо и закинула в нее пирогов. Она уже хотела выйти, но тут мать Грота схватила ее за руку.
— Возьми. Это его, — произнесла она и вложила в руку деревянную ложку
Самая обычная ложка, причем довольно грубо изготовленная. Простенький орнамент на ручке из квадратов и кружков. С обратной стороны на ручке красовалась кривая буква «Г».