До этого уверенный в себе парень, один из сильнейших темных этого континента, шел, опустив плечи, и медленно поглядывая по сторонам, пытался унять жуткую боль внутри.
До проклятья вот тут он жутко разбил колени. Ребенок носился по коридору и зацепил георгины, которые так нравились матери. Испугавшись, он выпрыгнул из окошка на клумбу у окна, но споткнулся об подоконник и разбил колени.
А вон там десятилетний мальчишка впервые поцеловался. Это была красивая дочь служанки, от которой он был без ума, но отец не оценил этого поступка. Его помощник и первый рыцарь рассказал ему об этом, и сыну хорошенько влетело. Отец тогда старался не улыбаться. Тщательно скрывал свое довольство, но все равно приказал выпороть отпрыска. А вот мама тогда не скрывала своего гнева.
В гостиной Бренд остановился перед столом, за которым они обедали. Зал с высокими потолками, выкрашенными в голубой цвет, навеял воспоминания о том, как они обедали и как принимали гостей. Парень отлично помнил, что во времена, когда он был совсем юнцом, гостей было много. Очень много, и отец даже давал приемы. Но когда он уже начал взрослеть, балы прекратились. Гостей стало все меньше, а после его проклятья гостями были в основном рыцари отца. Об этом никто не говорил, никто не распинался по этому поводу, но только сейчас он понял, что такое опала императора.
Бренд подошел к лестнице, по которой носился еще мальцом, и положил руку на перила, отполированные его руками и штанами. Парень любил кататься по ним и, что естественно, регулярно рвал штаны, за что его с такой же регулярностью наказывали.
— Ничего не изменилось, — грустно улыбнулся он.
Понимая, что делать этого не стоит, он отправился наверх, тщательно рассматривая все щербинки на каменной лестнице, гладя каждую ложбинку на периле.
Разум твердил, что не стоит этого делать и ворошить прошлое, но ноги сами его несли в его комнату. Неболшую, уютную, с мягкой кроватью, шкафом и письменным столом. С окном, выходящим на ту самую яблоню с качелью.
Вот коридор, и он проходит мимо комнаты старшей сестры. Та лежит на кровати, на боку. Вены на руках распороты, нож лежит рядом, а ее стеклянный взгляд направлен в потолок. Бренд сжимает челюсти и проходит мимо, изо всех сил стараясь не останавливаться.
Он подошел к знакомой и такой привычной двери своей команты, толкнул ее рукой и оказался на пороге детства.
Каждая половица, каждая деталь просто кричала о том, что это его дом. Деревянный стол с уроками, скрипучая кровать, по которой слуги узнавали, что сын главы клана проснулся. Шкаф, в котором он держал одежду и прятал свой дневник. В тайнике, который он устроил так же, лежало любовное письмо той самой девчонке.