Капитан внимательно посмотрел на поручика и, расправив плечи, щелкнул каблуками.
— Имею честь… Капитан Переверзеев. Отдел снабжения при канцелярии его превосходительства генерал-интенданта Смирнова.
— Поручик Фиолетов, — небрежно произнес поручик и тонко улыбнулся. — Контрразведка.
Они медленно зашагали по улице, приглядываясь друг к другу, за ними, в отдалении, цокали копыта и тарахтел колесами конный экипаж с извозчиком на козлах.
— Вы еще недостаточно опытны в коммерческих делах, — неожиданно сказал капитан, — но, видимо, удачливы от рождения.
— Благодарю, — склонил голову поручик. — Чем обязан такому комплименту?
— Большая партия кофе — очень ценное для армии приобретение, — капитан сунул пальцы под ремень и подбоченился. Клинок неловко заколотился о его толстые икры.
«Ноги лавочника, — с раздражением подумал Фиолетов, смеривая взглядом низкорослого упитанного капитана в лихо, по-фронтовому заломленной фуражке. — Из бывших лабазников… Из грязи в князи…»
— …Кофе нынче дефицит. Отличный турецкий кофе — мечта офицера на передовой, когда с неба дождь, а в окопах слякоть. Кофе оторвут у нас с руками. Мы всячески поддерживаем людей, которые способствуют лучшему снабжению армии…
— Весьма польщен, — хмуро обрезал Фиолетов. — Надеюсь, что поручительство за уважаемого коммерсанта не есть караемое законом преступление?
— Мы не поощряем поручительства, — быстро ответил капитан, — но почему бы боевому офицеру и не заработать на комиссионных? Не так ли?
Фиолетов отчужденно промолчал. Капитан повернул к нему свое круглое, гладкое лицо:
— Небольшими партиями мы разослали кофе по следующим адресам: действующие части, генерал-губернатору… в штаб армии и лично самому главнокомандующему.
— Только не надо благодарностей, — холодно засмеялся Фиолетов и заслонился выставленными вперед ладонями.
— Их не будет, — спокойно сказал капитан. — Все кофе залито керосином. Каждый мешок. Весь вагон.
Фиолетов побледнел.
— Не может быть! Глупо шутите, капитан.
— Дело пахнет военно-полевым судом. Вас разжалуют в солдаты и сошлют на передовую. Или смертная казнь как мздоимцу и казнокраду.
— Надо доказать, господин капитан!
— Составлен акт.
— Залито керосином… Или просто порченая партия?
— Профессиональный интерес? — спросил капитан. — Бог его знает. Думаю, что этим могла бы заняться контрразведка.
Фиолетов остановился и, крепко взяв капитана за пуговицу, притянул к себе. Он тихо сказал:
— Вы думаете, что дело так безнадежно?
— О, помилуйте! — воскликнул капитан. — Безнадежных положений не существует, если положение в руках умных людей.