Заинтересованный, я двинулся дальше, туда, куда не мог раньше попасть. Рейка, нервничая, шагала рядом, то и дело чихая и оглядываясь. Да я и сам теперь слышал позади шум перекликающихся голосов.
Быстрей, пока эти стены не забрызгала их кровь.
Один зал, второй, третий.
И проход, перегороженный едва заметным маревом формации, за которым виднелась ещё одна огромная пещера.
Я замер. Это что, не всё здесь разрушено?
Рейка глухо выругалась:
— Проклятый тупик!
Я глупо переспросил:
— Тупик?
Она лишь со вздохом упрекнула:
— Ты шёл так уверенно, что я решила, будто здесь есть сквозной проход. Могла бы понять, что пыль не движется потоком ветра.
А я, всё поняв, молча разглядывал медленно проступающие на завесе золотые буквы:
«Только для Стражей».
Следом, выше появился Феникс, герб Стражей.
Мне очень, очень хотелось войти внутрь и узнать, что же там скрыто. Но оставить здесь Рейку? Тогда, когда по нашим следам обязательно пройдут?
Невольно я выругался:
— Дарсово отродье!
Рейка обречённо вздохнула:
— Опять ты будешь сражаться, а меня спрячешь в скорлупу. Как ты там говоришь? — Рейка задрала подбородок. — Дарсов тупик!
Я прикусил губу. Хватит убегать, пора убить всех, кто за нами пришёл, чтобы они не мешали мне и… Скривился. Нечего им вообще делать в переходах Зала Стражей. Здесь могу находиться только я — шэн Стражи. И те, кто со мной.
Кинул последний взгляд на завесу формации. Подожди, сейчас вышвырну незваных гостей и вернусь. И замер, не успев отвернуться, так и застыл, глядя на герб Стражей.
Когда я в прошлый раз, почти год назад видел его, то не подумал проверить одну простую вещь, что сейчас буквально обожгла меня.
Я шэн. Самый низший в ранге, но всё же Страж. А гости бывают незваные, а бывают и званые. Я же сам только что подумал об этом.
Рванулся к Рейке, заставив её отшатнуться от испуга, выхватил у неё Флаг, рыкнул:
— Вернись!
Призрак, что замер было лицом к приближающимся голосам, послушно метнулся ко мне, втянулся в дымку полотнища, и она тут же исчезла, а сама ткань обвисла, больше не развеваемая невидимым ветром. Флаг скрылся в кисете, я же ухватил Рейку за руку и потащил за собой, к завесе формации.
Она испуганно спросила:
— Ты чего это, а?
Вместо ответа я буквально дёрнул её к завесе, туда, где она видела лишь стену.
Страж я или не Страж?
Просунул через формацию руку, заставив Рейку восторженно охнуть и негромко произнёс:
— Этот шэн просит разрешения провести с собой гостью.
Не дождавшись ответа или знака, медленно двинулся вперёд. Неожиданно Рейка упёрлась:
— А что, если я не пройду сквозь стену?! Не бросай меня тут!