– Он именно так сказал?
– Если быть точным, он сказал: «Я бы вам не советовал проводить какое-то лечение. В вашем случае, очевидно, роль играют обстоятельства». Но это то же самое. И я все бросил. А теперь посмотри на меня! Я счастлив и свободен.
– Но что с этими подростками? – спрашивает Мартин. – Так же нельзя жить!
Мастер включает большой монитор.
– «Реальная магия», сериал, – говорит он. – Первый сезон. Сцена первого нападения нежити.
На экране появляются отвратительные лица зомби, которые пытаются одолеть группу подростков.
– Ты знаешь, почему зомби так популярны среди детей? – спрашивает Мастер.
– Понятия не имею.
– Что в них особенного? По сравнению с другими монстрами?
– Я не знаю.
– Они тебя не убьют. Они сделают тебя одним из них. И это именно то – раз уж ты меня спрашиваешь, – чего в глубине души больше всего боятся дети. Что вы их укусите, и тогда они станут такими, как вы: офисными работниками, банкирами и бла-бла-политиками. Что ты об этом думаешь?
– А как насчет вас? – спрашивает Мартин. – Разве вы не являетесь также своего рода зомби высшего звена?
– Я? Совсем наоборот. Я еще ни разу никому не говорил, что он должен стать «низкоуровневым». И мне будет совершенно безразлично, если некоторые дети поставят на этом точку. Так же, как меня не волнует, если они в ходе этого погибнут.
Мастер кладет руку на плечо Мартина, что тому заметно неприятно, но он не находит в себе мужества или силы, чтобы этому противостоять.
– Мартин, друг мой, сейчас ты должен сказать мне одну вещь… Как, черт подери, можно дойти до уровня 1?
– Вы вряд ли мне поверите.
– Дай мне шанс.
– Джон Наш… – говорит Мартин.
– Тот железный человек, которого ты взорвал?
– Да. Но он жив. Он завладел Сетью. Для того чтобы отомстить мне за себя.
Мастер смеется:
– Вот так, да? Только для того, чтобы отомстить тебе за себя?
– Ну, возможно, не только. Но в том числе.
– Так, так.
– Вот видите, вы мне не верите.
– Нет, нет, – говорит Мастер. – Это возможно.
– Тогда вы не понимаете неразрывной связи! – говорит Мартин. – Искусственный интеллект, потенциально вредоносный искусственный интеллект захватил всю нашу электронную инфраструктуру!
– И что?
– И что? – удивляется Мартин. – Я вам только что рассказал о конце света, а вы говорите: «И что?»
– Мартин, «низкоуровневых» не интересует будущее. Почему я должен бояться конца света?
– Как вы можете так жить?
– Лучше, чем до этого. Спасибо за вопрос. Ты знаешь, мне будет совершенно безразлично, если человечество погибнет. Оно вызывает у меня отвращение. Я понял, что мне наплевать на весь этот мир. И знаешь что? Оказывается, и миру тоже на меня наплевать. Да гори он синим пламенем!