– Только всерьёз заниматься выборами мы начнём через две недели. На этой неделе все будут заняты подготовкой к приезду вдовствующей императрицы. Я тоже помогаю, – сказала Юля, на пиджаке которой блестел новенький значок учсовета.
Вот такими новостями меня встретил первый учебный день после больничного.
После уроков я заглянул к инженерам, а затем в учсовет. Там вовсю кипела работа – никто не хотел упасть в грязь лицом перед её величеством Елизаветой Александровной, когда в пятницу она посетит лицей.
Так что поворковать с Софьей мне не удалось. Пришлось довольствоваться лишь несколькими тёплыми взглядами.
И вот когда со школьными делами было покончено, я пошёл на парковку «Алой Мудрости» к своему «рабочему» «РВМ». Вадим, по обыкновению, вышел открыть мне дверь. Вид Наставник имел весьма мрачный.
– Выкладывай, – велел я, когда машина тронулась с места. – Что стряслось?
– Чудинов, – выплюнул Вадим. – Вновь «случайно» встретился сегодня с Мари на рынке, я был с ней. Сперва щебетал привычную чушь, а затем позвал Мари в сторонку. Та согласилась, они отошли. Разговора я не слышал. Видел, лишь как она опешила, когда он ей что-то предложил. А затем быстро затараторила, будто извиняясь.
– И? – нахмурился я. – Что именно он предложил, ты узнал?
– Она рассказала, – вздохнул Наставник. – В ресторан, мерзавец, её позвал. Мол, угостить кулинарными шедеврами, от которых он без ума! Тьфу… Козёл.
– Судя по всему, она отказалась.
– Отказалась, – буркнул Вадим, ловко обогнав попутную машину. – Но ведь… Он ведь предложил! И вряд ли остановится после первого отказа. Да и она какая-то задумчивая после всего этого… – мрачно закончил Наставник.
Мне оставалось лишь вздохнуть.
– Едь спокойней, – сухо сказал я после минуты размышлений.
– Да… понял. Простите, господин.
– Насчёт тёти Мари… Действуй, как тебе велит сердце.
– Простите, господин. Если бы я где-то был расторопнее… Вы надеялись, на меня, а я…
– Помолчи, Вадим, – перебил я. – Не смей корить себя. Я ни в коем случае не приказывал тебе охмурить мою тётушку. Так что не думай, что ты подвёл меня или о других подобных глупостях.
– Я… понял. Спасибо, господин. Я не отступлюсь.
Я молча кивнул.
А вечером дома после ужина пригласил тётушку на приватный разговор.
– Ты хочешь что-то обсудить, Аскольд? – удивлённо проговорила она, когда я закрыл за нами дверь в малую гостиную.
– Присаживайся, пожалуйста, – на столике уже стояли чашки с чаем.
– Разговор такой серьёзный? – догадалась тётя Мари. Однако в кресло села.
Я сел напротив, взял чашку, сделал глоток и посмотрел на нее предельно собранно.