– Только сегодня утром метель прекратилась, даже выглянуло солнышко, и я смогла прилететь. Но не о погоде я пригласила вас побеседовать, – Софья достала из-под стола неприметный пакет. – Это вам. Как и обещала, мой подарок за вашу победу.
Она быстро придвинула пакет ко мне и отвела взгляд.
Такая милая, когда смущается.
Ну, и что же там внутри?
Я достал из пакета мягкую вязанную игрушку, сантиметров двадцать в высоту. Смешной паренёк с топорщащимися золотыми волосами, одетый в национальный костюм, держал в руках статуэтку в виде золотого орла.
Расплывшись в довольной улыбке, я посмотрел на Троекурову. Она всё ещё не решалась вновь повернуться ко мне.
– Спасибо большое, Софья Антоновна, – тепло проговорил я. – Мне очень приятно, что вы все каникулы вязали для меня.
– Я начала ещё до каникул, сразу после нашего разговора, – произнесла она в сторону. Выдохнув, повернулась ко мне лицом и со всей серьёзностью спросила:
– Вам нравится?
– Очень, – честно признался я и посадил свою вязанную копию на стол рядом с чашкой. – Смотрите, теперь нас двое. Круто, да? Ну-ка, Малый Аскольд, поздоровайся с Софьей Антоновной.
– Прошу вас, спрячьте его, – быстро выпалила младшая княжна Выборгская. – Дома поиграете с ним.
– Ну вот, Малый Аскольд, тебе тут не рады, – обратился я к игрушке.
– Рады. Я же сама его связала, – возразила Софья. – Но он отвлекает от беседы.
– Хорошо-хорошо, спрячу! – я поднял обе руки, капитулируя перед требованиями Царицы.
Убрав игрушку обратно в пакет, я посмотрел на Софью и усмехнувшись, сказал:
– Рано ещё для Малого Аскольда.
– О чём вы?
– Да так, о своём, не обращайте внимания. Кое-что вспомнил. – Посерьёзнев, я повторил: – Ещё раз спасибо за подарок, Софья Антоновна.
– Ну, хватит вам, я же сама обещала, – на миг она вновь отвела взгляд в сторону, а затем решила сменить тему: – Ну и как вам живётся в статусе чемпиона?
– Здорово. Пожинаю плоды.
– Это вы о переведённой целительнице? – чуть нахмурилась девушка.
– И о ней тоже.
– Наличие собственной целительницы несомненно послужит на пользу вашему роду в дальнейшем. Вы ведь продолжаете идти к своей цели стать аристократом?
– Разумеется, – кивнул я.
– Прошу простить моё любопытство, Аскольд Игоревич, но что вы думаете о поступлении на Золотой Курс?
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
– Не обязательно так витиевато строить фразы, чтобы задать простой вопрос. Мы же друзья, Софья Антоновна.
На пару секунд она задумалась, а затем кивнула:
– Хорошо. Так что вы решили? С вашими способностями к учёбе вы можете уже этим летом сдать экзамены, получить аттестат об окончании старшей школы, подать документы в «Кремлёвский военный университет» и получить столь желанное для вас личное дворянство.