* * *
Хлоя развернула пакет с сэндвичем, который кропотливо собирала для себя на обед. Откупорив бутылку с апельсиновым соком, она успела сделать лишь один небольшой глоток, да и то чудом не подавилась! Эдриан Блэк нагло завалился на место Сары, которая в этот момент стояла в очереди за свежим салатом. На нем была черная футболка, а поверх соблазнительно небрежная клетчатая рубашка. Эдриан по-хозяйски расставил руки на столе и требовательно взглянул на Хлою.
– Какого черта, Уорд?
Стараясь держаться непринужденно, Хлоя спокойно поставила бутылку на стол и откусила сэндвич.
– Ты находишь это смешным? – бросил Эдриан. – Если у тебя есть куча свободного времени, бога ради – трать его на эту ерунду, которую ты называешь «исследованием»! А на меня даже не надейся!
– О! – кивнула она. – Должно быть, ты говорил с мистером Рабишем. Что ж, возмущаться ты пришел не по адресу.
– Это ты обратилась не по адресу, Уорд, – прорычал Эдриан. – Помощи от меня можешь не ждать, – поднялся он на ноги. – А, впрочем, у меня есть для тебя немного информации, которую ты сочтешь весьма полезной: внушительный список имен, считающих тебя полной дурой! Но это первый и последний раз, когда я тебе помогу.
Хлоя опустила надкусанный сэндвич на салфетку и медленно поднялась на ноги. Опустив руки на гладкую поверхность стола, она внимательно посмотрела в черные глаза Эдриана, приказывая себе держать маску спокойствия до последнего. Чего бы ещё обидного он ей не сказал.
– Слово директора – закон, мистер Блэк. А, поскольку я веду этот проект, то теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу.
Эдриан с раздражением усмехнулся.
– Рада, что эта новость подняла тебе настроение. Так вот, твое первое задание: проведи опрос среди всех учащихся Tiger’s School и выясни, им удалось хоть немного нарастить извилины в виду отсутствия сотовых телефонов первые шесть часов каждого их нового дня в течение последних двух месяцев? И не забудь спросить об этом себя, а то результаты будут неточными.
Поиграв желваками, Эдриан покинул столовую, точно ураган. Хлоя вздохнула, испытывая приятное чувство собственного всесилия! Надо же! Она только что уделала Эдриана Блэка и тому есть свидетели. Старшеклассники таращились на нее в изумлении, явно считая, что она действительно страдает легким слабоумием. Ни одна девчонка не вела себя так бойко с Блэком, потому что все находили его слишком привлекательным. Как можно нападать на парня, улыбка которого растапливала сердца?
– Ну и дела! – ахнула Сара, поглощая салат спустя пятнадцать минут. Хлоя объяснила ей причину яростного недовольства Эдриана, который больше в столовой так и не появился. – Ты что, страх потеряла? Или тебе так хочется самой тащить этот чертов проект? Блэк ни за что не станет тебе помогать, а когда ты всё подготовишь и выступишь, уж он то наверняка будет «умницей» в глазах общественности. И чем ты думала, предлагая его кандидатуру?