Дорога домой (Пеннипакер) - страница 70

На следующее утро, ещё до рассвета, задул холодный ветер. Он сбил цветки с багряника, взбаламутил реку, всколыхнул даже тяжёлые ветви пихты. Но лиску он не разбудил, а Паксу принёс приятный сюрприз.

Пакс высунул морду из укрытия, чтобы удостовериться. Да, гость! Нежданный, но очень желанный. Пакс задрожал, забил хвостом, быстрее и быстрее, – и через миг уже мчался по лугу навстречу брату Иглы.

Мелкий приветствовал его так же радостно, и они сразу принялись играть-бороться, как делали всегда, с самой первой встречи.

Моя семья? – захотел узнать Пакс, когда они, наигравшись, улеглись рядом на солнышке и стали обнюхивать друг друга, выведывать новости.

Он понял, что Игла здорова, и сыновья тоже, и все его ждут, – и от этого ему стало хорошо.

И больше не надо искать новый дом, сообщил Мелкий. Люди покинули водохранилище.

Пакс это знал, но удивился: странно, почему Игла не беспокоится, что люди могут вернуться? А потом Мелкий передал новость, которая ошарашила Пакса ещё сильнее: прежде чем уйти, люди выплеснули в водохранилище много рыбы, очень-очень много, даже щенки легко могут ловить её лапами. На Заброшенной Ферме теперь безопасно, много еды. Но Игла так горюет, потеряв дочь, что боится уходить на охоту, чтобы не оставлять детей одних. Ты ей нужен.

Пакс понял, что и Мелкий горюет – думает, что племянница умерла.

Она жива. Она со мной.

Мелкий вскочил. Следы его племянницы оборвались у стоячего пруда, дальше остался только след Пакса, но у реки пропадал и он. Однако потом Мелкий подхватил запах Пакса в Широкой Долине, и последовал за ним, и пришёл сюда.

Покажи.

Пакс повёл его в грот под разлапистой пихтой. Мелкий залаял от радости, увидев маленькую лиску, и та проснулась. Она попыталась подняться навстречу дяде, но не удержалась на ногах и сразу упала. Тогда он наклонился и стал её целовать, а она уткнулась в его шею.

Мелкий отстранился и озабоченно обнюхал щенка. Нездорова?

Нездорова, подтвердил Пакс.

Мелкий с тревогой продолжил осмотр. И маленькая. А её братья выросли.

Малышка навострила уши.

Тот, что похудее, стал высокий и быстрый. А второй всё такой же крепкий и вдвое крупнее её. И оба сильные. Мелкий объяснил, что племянники любят с ним играть, наскакивая из засады: крупный закатывается ему под брюхо, а худой запрыгивает на спину. Всё время кувыркаются, скачут, испытывают материнское терпение.

Лиска встретила вести из дома с восторгом. Пакс тоже порадовался сыновним проделкам, но и слегка встревожился.

Он опустил взгляд на дочь. С каждым днём она всё меньше бодрствовала. И выглядела хрупкой и слабой; грудь её при вдохе еле-еле приподнималась. Левая передняя лапка, подвёрнутая под горло, дрожала.