Дорога домой (Пеннипакер) - страница 71

Мелкий улёгся рядом с лиской, обвил её хвостом, и она замурлыкала.

Пакс метнулся наружу. Сегодня дочь непременно должна поесть. Он быстро поохотился, но не раздобыл ничего, кроме одного-единственного дождевого червя.

Когда он его принёс, дочь отвернулась.

Пакс снова ушёл и вернулся с парой размокших желудей.

Дочь отказалась и от этого угощения – только теснее прижалась к дяде.

Она хочет яйца, пожаловался Пакс Мелкому. А тут их нет. И никакой дичи нет.

В Широкой Долине есть яйца. И на заброшенных фермах есть яйца. Пойдём домой, настаивал Мелкий. Игла ждёт.

Ты видел огонь по пути сюда?

Видел выжженную землю. Огня не видел.

Пакс смотрел на дочь. Она сумела подняться на ноги и стояла пошатываясь, готовая отправиться в путь. И он понимал, что этот путь ей не одолеть.

Пакс заботливо вылизал дочери уши и опять устроил её на мягкой хвойной подстилке.

Возвращайся один, ответил он Мелкому. Мы пойдём позже. Когда она выздоровеет.

Он двинулся вместе с Мелким к выходу из укрытия. Оставайся здесь, велел он дочери. Я пойду с Мелким в Широкую Долину и принесу тебе яйца. Никуда не уходи.

От его непривычной суровости у лиски расширились глаза, а потом она снова уронила голову на лапы. Пакс успокоился: по утрам она всегда такая сонная, что наверняка проспит до его возвращения. И всё же он не хотел задерживаться надолго.

Скорей, поторопил он Мелкого, едва они вышли из-под пихты.

Но Мелкий спустился к берегу и остановился у большого камня.

Пакс подошёл и встал рядом. На том самом месте, где умер Серый.

Оба стояли неподвижно, словно спокойствие, которое всегда исходило от старого лиса, всё ещё поднималось от его костей.

Пакс мельком подумал о своём мальчике, который скоро придёт. Но сегодня они не встретятся. И, стоя плечом к плечу с другом, Пакс увидел его глазами всё, что когда-то здесь произошло: как Мелкий, стремясь к Игле и Паксу, радостно плыл через реку, как бросился с берега им навстречу и как на полпути прогремел взрыв и оторвал ему ногу; и как он много дней лежал полумёртвый в илистых зарослях тростника, и как потом проснулся и ужаснулся своей утрате…

Налетел новый порыв ветра, и тёмная вода пошла рябью. Оставь это место, настаивал Мелкий. Возвращайся домой.

На третий день Питер проснулся от ветра. Ветер завывал в деревьях на дворе. Холод ощущался даже сквозь стены дома, как будто зима просунула внутрь свои пальцы, напоминая: «Я ещё вернусь». Сегодня же нужно проверить, остался ли запас дров, подумал Питер, натягивая одеяло.

И вдруг вспомнил: а ведь он знает, где спрятан ключ от задней двери соседского дома.