– Вообще-то, честно говоря… двум нежданным гостям. Я не один.
Вола глянула ему через плечо на сетчатую дверь.
– Нет, – сказал Питер, – не в этом смысле.
И он внёс в дом свой рюкзак. При виде выглянувшей наружу любопытной мордочки Вола ахнула.
Питер извлёк из рюкзака вертлявый комок ярко-медного меха. Лисичка облизала ему лицо, словно заверяя, что будет вести себя прилично, не попадёт ни в какой переплёт, и задрыгала ногами – отпусти!
Питер поставил её на пол, и она немедленно приступила к изучению ноги и протеза Волы. Явно найдя то и другое удовлетворительным, она тряхнула ушами и с важным видом отправилась исследовать кухню.
Питер рассмеялся:
– Ей до всего есть дело. Хочет всё контролировать.
Они вдвоём наблюдали, как юная лиса гордой поступью обходит кухню по кругу. Под раковиной она остановилась, поднялась на задние лапы и принялась яростно принюхиваться.
Питер снова рассмеялся.
– Там же яйца лежат, у раковины. Она их обожает. Вся в отца.
И это не отозвалось в нём болью. В первый раз за год с лишним ему не стало больно при упоминании Пакса.
– С ней надо быть начеку, – продолжил он, – она их за милю чует. Каждый раз, стоило мне отвернуться, она тут же выпрашивала яйцо у кого-то из Воинов Воды.
– У неё голодный вид, – заметила Вола. – Может, всё-таки покормишь?
Питер взял плошку, разбил туда яйцо. А потом вспомнил Джейд, её доброту и синичку-гаичку. И протянул плошку Воле.
– Лучше ты покорми, – сказал он. – Ей нужно к тебе привыкать, если мы с ней собираемся тут жить.
Вола, с плошкой в руках, застыла на месте.
– То есть… ты собираешься, мальчик? Тут жить?
И Питер наконец произнёс те слова, которые тогда проглотил.
– Ты мне не мама, но ты мне всё равно семья, Вола. Мне с тобой спокойно, надёжно. И мне это нужно. Мне от этого хорошо. И родители были бы рады. Так что если предложение ещё в силе…
– Предложение? Какое предложение?
У Питера перехватило дыхание.
– Остаться насовсем. Чтобы это был мой дом. Ты сказала… я думал, что ты сказала…
– Ой. Нет-нет-нет. Это не было предложение. Я просто объяснила тебе, что я собиралась сделать. Оформить документы. И я это сделала. Это уже твоя собственность…
Дыхание вернулось. А вместе с ним подступили слёзы, и Питер промокнул глаза.
– Спасибо.
– Ты остаёшься, – сказала Вола тихо, как будто это было чудо. И тоже промокнула глаза. И они с Питером оба этому улыбнулись.
В этот самый момент лисичка негодующе тявкнула, словно намекая, что её слишком долго игнорируют. Вола поспешно поставила плошку на пол. Она протянула было руку – погладить, но потом вопросительно глянула снизу вверх на Питера.