Он достал из заднего кармана свой складной нож – немного повертел в руке, улыбнулся. Сэмюэлу понравился нож, который Питер ему подарил, – отцовский, близнец этого, – блестящий и остро наточенный, как новенький. Джейд тоже обрадовалась его свадебному подарку – тёплым шерстяным гольфам в бело-красную полоску, тем самым, которые так любила мама.
Но главный, настоящий подарок он сделал самому себе, разделив дорогие сердцу воспоминания с теми, кто способен их оценить. Не то чтобы от этого возникло чувство, будто родители по-прежнему живы, – нет. Но зато они по-прежнему ценны.
Он щелчком раскрыл нож и отхватил лишнюю замазку. Но не остановился на этом, а продолжил зачищать, пока не расковырял малюсенькую трещинку.
И увидел сквозь неё полоску залитого солнцем пола. И почти услышал, как его дом облегчённо вздыхает.
Нет. Не его дом. Пока – не его.
Он двинулся по дорожке, с каждым шагом всё неувереннее. Как-то встретит его Вола после всего, что он устроил перед уходом? После тех ужасных слов, которые он ей сказал – и которые были враньём. И после того момента в грузовике, когда она сказала, что он ей как семья, а он сжал зубы и проглотил слова, которые были правдой.
Дойдя до гранитной плиты-ступеньки, он снова подумал, не сбежать ли. Но было поздно.
Вола стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Когда он приблизился к сетчатой двери, повернулась на звук. Поднесла к лицу краешек фартука. Что она смахивает, подумал Питер, муку́ или слёзы? Потому что ему самому внезапно захотелось плакать.
И тогда она подняла руку и поманила его в дом.
Он скинул с плеч рюкзак, привалил к распахнутой настежь деревянной двери, потом потянул на себя сетчатую дверь и переступил порог.
Вола шагнула к нему, и этот шаг был похож на вопрос.
– Ты пришёл.
– Ага, – сказал он и тоже сделал шаг. Тоже вопросительный.
Он унюхал запах персиков с корицей, тихонько булькающих в сиропе на плите, и растопленного масла. И понял вдруг, что зверски голоден.
О чём Вола, похоже, догадалась.
– Может, мне накрыть ещё на одного едока? – спросила она как бы невзначай.
– Может. Спасибо.
– И должна предупредить: скорее всего, вот-вот появится твой дед.
Питер вгляделся в её лицо, пытаясь угадать смысл сказанного.
– Каждое воскресенье, в одно и то же время, как часы. Говорит, это чтобы подсобить мне по хозяйству, но… ладно, пусть говорит что хочет. Затеял перекрывать крышу сарая. И всегда заканчивает работу ровно перед ужином.
– Он что, каждую неделю с тобой ужинает?!
– Да. Но он приходит не ради еды. Он приносит газеты за всю неделю. Все заметки о Воинах Воды обведены кружочками. Читает их мне вслух, пока я готовлю. Потом гадает, где ты и что с тобой. Вот увидишь, он обрадуется нежданному гостю.