— А не кажется ли вам, что шпионить, тем более пугать из-за спины по меньшей мере неприлично?
— Ну знаете ли! Было бы гораздо хуже, появись я перед вами внезапно, я вовсе к вам не подкрадывалась… Вы хорошо поете. Вы учились?
— Нет. Просто старался быть внимательным на уроках пения в школе. Наверное, поэтому имел пятерки.
— Я, пожалуй, поставила бы вам не больше четверки.
— Ответ, достойный педагога.
— Угадали. Я преподаю художественное воспитание, немецкий и факультативно французский.
— Так вот откуда ваше пристрастие сразу же выставить оценку — самая устойчивая привычка педагога!
Так Юрген впервые встречается с Ингрид Фрайкамп. Она вдруг начинает торопиться:
— Надо побывать в одной семье.
— Неприятности?
— Как сказать! С пятнадцатилетними нередко бывает трудно. Возраст такой — уже не дети, но еще не взрослые. Так что проблем хватает.
Юрген успевает хорошенько рассмотреть ее: челка до середины лба, черные гладкие волосы обрамляют юное лицо с бровями вразлет, с широкими скулами и тонким носом, с резко очерченным ртом и выраженным подбородком.
Лейтенант помогает девушке забраться наверх, и они неторопливо шагают в сторону деревни.
— Знаете, что мне пришло в голову? — неожиданно говорит Ингрид. — Мне хочется, чтобы мои ребята разучили несколько музыкальных вещей, и у нас уже кое-что получается. Не могли бы вы нам помочь?
— Помочь? Я даже не знаю, что вы разучиваете? Песни?
— Конечно. Иначе как бы я стала вас просить?
— Честно говоря, я здесь еще новичок, не свыкся с обстановкой и у меня масса хлопот по службе. Так что не знаю…
— Было бы желание… На субботу назначено наше первое выступление перед членами кооператива на традиционном празднике весны. Здесь такой обычай. Может, придете?
— Может, и приду…
— А почему вы не стали профессиональным певцом?
— Почему? Я пою тогда, когда мне хочется, а не тогда, когда меня принуждают.
— Поэтому солдатскую службу вы предпочли профессии певца?
Они останавливаются на развилке: одна дорога ведет к деревне, другая — к военному городку.
Юрген не задумываясь отвечает:
— Нет, армейскую службу я считаю вынужденной необходимостью, нравится это кому-то или нет. Ведь одними песнями мир не переделаешь.
— Но и одной винтовкой тоже… — возражает Ингрид и, поправив выбившуюся прядь волос, уходит в сторону деревни.
— До свидания! До субботы! — бросает ей вслед Юрген.