Они встают, когда к ним через кусты пробирается Рошаль. Вагнер докладывает о случившемся, но при этом ни словом не упоминает о противогазе.
— Сильный ушиб? Покажите-ка!
Мосс отрицательно качает головой:
— Пока еще немного побаливает, а в целом — порядок.
— Сами идти сможете?
— Так точно!
Рошаль испытующе оглядывает солдата:
— А ваш противогаз что, не в порядке? У вас такой вид, будто вы плакали.
Мосс бросает быстрый взгляд на Вагнера и Цвайканта и, запинаясь, отвечает:
— Все произошло так…
Философ прерывает его на полуслове:
— Разрешите мне… Он свалился в тот самый момент, когда ветер подогнал к нам дым.
Рошаль недоверчиво смотрит на солдата, но, подумав, приказывает:
— Если не сможете идти, немедленно доложите. Выполняйте задачу!
— Зря вы не дали мне выговориться, — бурчит Мосс, когда Рошаль скрывается в кустарнике. — Я хотел во всем признаться, а теперь мне как-то не по себе. Ведь это же обман.
— Это как посмотреть, — возражает Цвайкант. — Если бы мы наглотались не этого вонючего продукта химии, а настоящего газа, то нам бы не пришлось вести дискуссию о моральных аспектах случившегося и индульгенцию за твои грехи мы приняли бы из рук самого господа бога. А так… Сваляв дурака, не стоит делать это еще раз.
Мосс смотрит недоверчиво, но, заметив лукавую улыбку Цвайканта, безнадежно машет рукой. Он осторожно передвигает поврежденную ногу и говорит:
— Ну и тип же ты! Давай пошевеливаться, а то опоздаем на завтрак.
Во время разбора учения Юргену приходит в голову мысль, которой он противится, но она не отстает от него: весь мир — театр, все люди — актеры, причем у каждого своя роль. И оценивают тебя по тому, как ты эту роль играешь. Конечно, Шекспир прав, но такой подход не дает возможности оценить личные качества человека.
Так какая же роль поручена ему? Командовать взводом, все свое время отдавать исполнению этой обязанности и постоянно учиться, добиваться совершенства… А все остальное? Не имеет значения? Нет, когда он стоит на сцене или перед хором, от него требуется уже иное мастерство, потому что это иная его роль, для которой не имеет значения, что ты командир взвода. Но если ты командир, то не жди, что кто-то станет принимать в расчет твое хобби, твои недостатки…
Мерка для оценки командиров отделений не привлекательность Рошаля, не сдержанность Барлаха, не заносчивость Майерса, а то, что и как делают они в своих отделениях для выполнения задач, в конечном счете в какой степени они соответствуют роли командиров. Наверное, только такой чудак, как он, лейтенант Михель, спотыкается на прописных истинах, прежде чем их усвоить…