Оглянувшись на своих спутников, он кивнул, и двое воинов выступили вперед. Они молча сложили к ногам жреца Огнеслава княжеские дары — свежебитую, сегодня на зорьке, дичину, два кожаных мешка с зерном и крупой, бочонок с брагой, длинную щуку и что-то завернутое в ткань — как углядела Зарница, то могло быть оружие, ежели судить по форме. Последним подошел безусый отрок и осторожно опустил на землю слабо трепыхающийся сверток — живую дань.
Огнеслав молча смотрел на дары. Потом оглянулся на младших жрецов. Те уже привыкли по глазам старика узнавать его повеления — подошли, забрали все.
— Что ж, — прикрыл глаза Огнеслав. — Испрошу у богов милости…
Люди мигом отступили, теснясь, ближе к выходу. Возле князя Гостомысла остались только два ближних боярина.
Снеся дары в землянку, Милонег и Ведомир ненадолго задержались там, и к Зарнице, которая все еще стояла как потерянная, подошел жрец Огнеслав.
— Не стой без дела, — сухо бросил он. — О судьбе гадать будем — освяти место.
— Как? — выдохнула девушка.
Старый жрец недовольно скрипнул зубами и отошел. Он весь уже был душой с богами и не терпел, когда его отвлекали непотребными, как казалось, вопросами. Растерявшаяся Зарница с удивлением посмотрела ему вслед и вздрогнула, когда сзади с нею поравнялся Милонег. Молодой жрец вложил ей в ладонь меч — возможно, один из дареных князем Гостомыслом.
— Обойди по кольцу костров место посолонь, — он указал рукой, куда идти, — замыкая круг, с заговором, чтоб никакая злая сила, ничьи лихие помыслы — человека ли, лесной иль водяной нежити, зверя-птицы ли — не посмели нам помешать… Слыхала, как такое слово молвится иль повторить?
Девушка взглянула в глаза улыбающемуся парню и кивнула:
— Справлюсь…
Все еще не расставшись с мечом, Зарница запрокинула голову, когда жрец Огнеслав, взмахнув руками, выпустил в небо сизого сокола, отловленного людьми князя Гостомысла. Только что он метнул жребий, как угоднее богам поступить с птицей, — и выпало ее отпустить.
Пронзительно и зло закричав, сокол стремительно взмыл в небо и начал подниматься кругами. Десятки пар глаз до боли всматривались в его полет, и только для одного из людей в каждом взмахе сильных крыльев ясно читался ответ. Что ж, полет ровен и гладок, птица не уходит далеко, не спешит укрыться в роще, не тянет за озеро, не мечется бестолково, как отбившаяся от стаи, не ищет места, где бы сесть. Соколу вроде как нравится летать в небе над Перынью.
— Ну, что он? — раздался надтреснутый голос князя Гостомысла. — Я не вижу его…
Жрец Огнеслав сердито качнул головой — слишком торопится князь. Ответ богов ясен, но как бы не вмешалась какая чужая сила!.. Переждав еще немного, он опустил глаза и взглянул на князя.