— Я не забыл. И, к тому же, вижу, что ты не какая-нибудь принцесса на горошине. Каюсь, Лана, были у меня опасения ещё на завтраке, что ты запустишь миской в несчастного юнгу, который тебе её подал. Но, нет. Даже такое суровое испытание, как матросская еда, ты выдержала с честью.
В отсеке раздался общий приглушённый смех. Улыбалась и герцогиня, с каким-то загадочным любопытством рассматривавшая своего командира. У землянина появилось чувство, что его оценивают, как абитуриента на экзаменах.
— На охоте иногда приходилось и вообще весь день голодать, — сообщила Латана и спросила: — А что за принцесса на горошине?
— Да ладно. Ты что, не слышала эту историю? — попаданец подошёл к своему месту отдыха и принялся его готовить.
— Вообще-то, и я не знаю такую, — со своего гамака толкнула его ногой в плечо Тания.
Сказки Андерсена и других авторов Игорь всего полгода назад читал племянницам, пока двоюродная сестра ездила на медосмотр, куда погнали всех учителей школы, в которой она работала, так что, сюжеты он помнил хорошо.
Понятно, что Гильма с Кольтом от услышанной истории были в полном восторге, но вот то, что даже Лойм, не говоря уж про остальных, отнесётся к этой простенькой сказке как ребёнок, землянина насмешило.
— Игорь, расскажи ещё что-нибудь, — умоляюще попросила Гильма.
Такая же просьба читалась и на повёрнутых к нему лицах остальных его соратников.
— Хорошо, расскажу ещё про Золушку, — согласился землянин, — Но потом спать. Утро вечера мудренее.
Эту сказку он поведал не в русском, а в подлинном, немецком варианте. Егоров посчитал, что для местных нравов будет понятней, если злую мачеху и её отвратительных родных дочерей в конце повествования упакуют в металлическую бочку, изнутри утыканную гвоздями, и скатят с обрыва.
С реакцией своих слушателей он угодил в самое яблочко. Они были в полном восторге. Лишь герцогиня расчётливо заметила:
— Это очень богатое королевство. Железная бочка, железные гвозди… мы не можем позволить себе такие расточительные казни… а было бы интересно.
— Ничего, если я рядом постою, пока твоя подруга помогает магией движению корабля?
Игорь скосил глаза на неслышно подошедшую к нему принцессу Ливорскую и кивнул.
На третий день плавания погода заметно начинала портиться, усиливались порывы ветра, а тучи, затянувшие небо, становились с каждым часом темнее.
Романтика необычного путешествия на средневековом паруснике у Игоря ещё не прошла, но тревога его уже коснулась — слишком хлипким и ненадёжным казалась ему каравелла, поскрипывающая всеми своими сочленениями при поднимании или опускании на увеличивающихся в размерах волнах.