Компания Игоря уже оставила позади три рощи и въехала в лес, на исквариальский тракт. Начинало рассветать, и попаданец решил, что обратный путь у них также пройдёт без происшествий, как вдруг с левой стороны дороги, чуть впереди по курсу, где сосны были густо окружены еловым подлеском, мелькнули тени.
Опасность первыми, почти одновременно, увидели попаданец и вор — Егорову помогли навыки спецназовца, а Парн по жизни был наблюдательным и глазастым.
— Внимание, опасность слева-спереди, — Игорь прикрыл собой Танию, их главный силовой аргумент в возможной схватке, и извлёк метательные ножи.
— Всем на землю! — неожиданно взял на себя командование Лойм, и попаданец вскоре понял почему — бывший десятник разглядел, что у двоих из семёрки бандитов, уже не скрываясь показавшихся из ельника, в руках находятся самострелы, нацеленные на отряд, — Уйдите с дороги, — предложил Кессер бандитам.
Всем было понятно — и разбойникам, и соратникам попаданца — что разойтись миром никак не получится. Наличие примитивных арбалетов лишало отряд любых гарантий безопасности — от стрел в спину не убережёшься.
Как только была выполнена команда Лойма по спешиванию, Егоров совершил резкий рывок в подлесок на той же стороне, с которой появились любители лёгкой наживы. Тания уже начала переплетать свои музыкальные пальчики, а значит, требовалось отвлечь арбалетчиков от неё и снизить скорость реакции остальных бандитов на удары Огнешарами.
Последнее, может, и не требовалось, всё же разбойники — не солдаты регулярной армии или воины дружин, да и расстояние между противниками было совсем небольшим — метров тридцать, но подстраховка не помешает, так решил Егоров, пусть его соратники и использовали к этому моменту лошадей в качестве живых щитов, укрывшись за ними.
— Куда, шустрик? — крикнул один из бандитов и один из самострелов разрядился, послав болт вслед за землянином.
Только Игорь действовал вовсе не безрассудно — скорость реакции стрелка он рассчитал точно, и выпущенный снаряд увяз в скоплении веток, которыми землянин оказался прикрыт. Нет, будь в этом мире нормальные арбалеты — такие, какие Егоров намеревался начать производить в будущем — опасность быть подстреленным существовала. Но не сейчас.
— Маги-и-и, — истошно завопил кто-то из разбойников.
Хотя, почему маги во множественном числе? — Игорь на максимальной скорости двинулся через подлесок, отрезая врагам путь к отступлению — Тания в их компании единственная одарённая. И неповторимая. Сообразила первым же Огнешаром сжечь бедолагу с неразряженным самострелом.