У этих великанов рождается весна в Забайкалье. Когда наступает апрель, то ранним звонким утром где-нибудь в колке запоет глухарь, на его зов отзовется квохтаньем глухарка, и весь лес наполнится песней. От нее растают снега и бурные потоки наполнят до краев реки.
Эту песню подхватят жаворонки в степи. Под ласковым солнцем заголубеют подснежники, зарозовеет багульник — первые цветы моей земли. А в небесной лазури появятся косяки гусей и караваны лебедей. И на землю упадет их радостный крик.
Здравствуй, мое Забайкалье!
Из задумчивости Алексея вывела девушка.
— Это что за деревня? — спросила она.
Алексей глянул в окно. Там грудились дома. Земля бесцветно парила, и казалось, что дома находятся в воде. Поминутно меняя форму, они то отдалялись, то приближались.
— Это и есть Озерное. Не забудьте умыться в Ононе. Он, говорят, девушкам счастье приносит.
— Спасибо, что подсказали.
Возле правления колхоза Алексей сошел с автобуса. У крыльца стоял Игнат.
— Петрович, а я тебя потерял. Трактор сломался. Что делать будем?
— Ремонтировать.
— Коленчатый вал полетел. Арсалан говорит, дня на четыре работы. А у меня пахать нечем.
— Только этого нам не хватало. Что же делать-то?
— Взять трактор у Князя.
— Я же вам говорил: забудьте про Князя. Еще больше пятисот гектаров паров удобрить надо. А тут не успеем оглянуться, как сенокос подкатит. Князю надо около тысячи тонн сена заготовить.
— Так что же, паря, мне на этом и сев кончать?
— Вот что мы сделаем. Весновспашку организуй в ночную смену.
— Жену, что ли, впрягать в плуг?
— Два трактора возьмем у Огневой.
— Не даст она.
— Так они ночью у нее все равно стоят.
— Найдет отговорки. Скажет, поломаете.
— Ничего, как-нибудь одну женщину уговорим.
— Да мужики упрутся.
— Дотолкуемся и с ними.
Алексей шел по улице. Глянул на свой дом, заколебался, идти или нет. И свернул к мастерским в гараж. Когда солнце село за горы, он приехал на полевой стан в комсомольско-молодежный отряд.
Сон пропал. Алексей, заложив руки за голову, смотрел в темноту. На столе с мелодичным перезвоном тикали часы. Катя что-то невнятно пробормотала во сне и затихла. «Что же я проснулся? — думал Алексей. — Вспомнил Мертвое поле…» Сразу за селом пятьсот гектаров залежи. Эту землю настолько истощили, свое дело сделала и ветровая эрозия, что она превратилась в песчаный пустырь, на котором ничего не растет. Весной над Мертвым полем поднимаются тучи пыли, ветер гонит их прочь, и на соседних лугах и пашнях вырастают барханы. Приходят в негодность и эти земли.
Вот так по вине людей это поле превратилось в страшное бедствие. «Выход один, вернуть этому полю жизнь, — уже который раз возвращался к этому Алексей. — Посеять многолетние травы… Расти не будут. Питательных веществ нет. Спасение в перегное. Иначе не восстановить структуру земли. Надо поговорить с Князем. Верно, дел у него под завязку. Хоть бы успел удобрить пары. И все-таки надо потолковать. Хотя бы для начала удобрить гектаров сто. А осенью на спасение этого поля брошу все силы».