— Однако как давно это было, — вздохнул Арсалан.
Вошла Дарима с большим овальным блюдом, на котором дымились бузы[7].
— Прошу к столу, — улыбнулась Дарима.
— Сама готовила? — спросил Алексей.
— Сама, — чуть смущаясь, ответила Дарима и поставила блюдо на стол.
— Никак не могу поверить, что ты у нас уже взрослая, — любовался Даримой Алексей. — А за бузы спасибо.
Дарима убрала с груди тонкие черные косы и выпорхнула из комнаты. Арсалан вышел следом за ней и вернулся с бутылкой вина.
— Давай, Леша, выпьем за Нину Васильевну.
Висевший на стене динамик вдруг затрещал, и послышался голос Нины Васильевны: «Внимание! Говорит Дорохова. Надвигается буран. Всем специалистам немедленно явиться в правление колхоза. Главному инженеру Дорохову и заведующему МТМ Батомункуеву подготовить к выезду все гусеничные тракторы. Всем трактористам и шоферам быть в гараже».
Арсалан встал.
— Я пошел.
— И я с тобой, — поднялся Алексей. — Где бы мне взять валенки?
— У меня есть. А как же жена с дочкой?
Алексей вышел в прихожую.
— Дарима, мчись к нам. Скажи Кате, что я уехал в степь. Вернусь после пурги. Если будет нужда в чем, помоги.
— Хорошо, — кивнула Дарима.
Горбясь, со скамеечки встала Дулма.
— Однако, Алеша, теплей одевайся: совсем дурной ветер поднялся.
— Спасибо, бабушка.
Невеселые думы Анны прервала Елена Николаевна.
— Девонька, да ты, моя-то, только погляди, что делается на белом свете.
Анна выглянула в окно: из-за Онона надвигалась туча.
— А тут соседский мальчишка прибегал. Отец на складе, велел тебе трактор заводить и подъезжать к нему, комбикорм на чабанскую стоянку повезете.
Анна поверх трико надела меховой комбинезон, обулась в валенки, достала лисью шапку-ушанку и вышла из дому. Налетел ветер, обдал ее леденящим холодом. А сизая туча за Ононом разрасталась. Замерли сопки, помрачнела степь.
«Ох и натворит туча бед», — подумала Анна. Она завела трактор и подъехала к складу. Из дверей, засовывая в карман телогрейки накладную, вышел Матвей Иванович, бросил одобрительный взгляд на дочь и кивнул на тележку:
— Цепляй вот эту, переднюю.
Анна прицепила тележку. Матвей Иванович покосился на тучу, перевел взгляд на сапоги, махнул рукой, как бы говоря: «Ничего, выдюжим», — и залез в кабину.
Выехали из ограды, и Анна развернула трактор к Онону.
— Ты это куда? — поднял косматые выгоревшие брови Матвей Иванович.
— Одеться тебе потеплей надо. В телогрейке и сапогах околеешь.
— Да ты что? — недовольно нахмурился Матвей Иванович. — Процарапаемся, в аккурат и угодим в самую кутерьму.
— Мама велела.
Матвей Иванович крутнул головой, но промолчал. У калитки дома Анна остановила трактор. Через несколько минут Матвей Иванович вернулся в полушубке и валенках. В руках был узелок с продуктами.