У Нины Васильевны разносолов не было. Вечно ее захлестывали дела и о себе некогда было подумать. Поэтому она на скорую руку поджарила глазунью, нарезала сала, сделала салат из капусты, приготовила творог со сметаной и принесла брусничного варенья.
— Чаю тебе покрепче?
— И погорячей.
Иван Иванович ел с аппетитом.
Нина Васильевна с нежностью посматривала на него.
— Похудел ты, Ваня. Питаешься, поди, плохо.
— Да нет. Не маленький, голодный не сижу.
— А что хмурый последнее время ходишь? Послал же бог на нашу беду эту Анну. Выкинь ты ее из головы.
— Успокойся, выкинул я. Я все об Алешке думаю.
— Да, замах у него большой.
— Свистун. Урожай программировать. Люди еще как следует не научились машинами управлять, а он, видите ли, уже бога за бороду взял.
— Здесь он, пожалуй, переборщил.
— А эта канитель с безотвальной обработкой почвы… Еще вчера в ичигах рваных ходил, а сегодня в академики рядится. Вынь да положь ему около двухсот разных машин. А что из этого выйдет, надо еще сходить к Ефросинье погадать. Ну, соберет он урожай на тысячу центнеров больше. И что из этого? Да пустим лучше в зимовку лишних три-четыре отары овец и получим те же деньги. И никаких хлопот. Все будет сделано малой кровью. А ему купи один плоскорез, и пусть он на нем хоть верхом ездит. Позабавляется, да сам его в овраг забросит.
— Ты худо Алешу знаешь. Он упрямый, как черт.
— И знать бы его не хотел.
— Но ведь с кормами у нас с каждым годом все хуже и хуже. И я просвета не вижу.
— Были бы деньги, а корма будут.
— Ты думаешь, Алеша пустое дело затевает?
— Запоздалый студент. Весной сунется в борозду я не до красивых идей будет, там ведь работать придется, а не языком трепать. А как опрофанится со своей безотвальной обработкой почвы, только его и видели, сбежит в управление.
— А ты не торопишься похоронить его?
— Сколько у нас уже было этих прожектеров?
— Ладно, поживем — увидим. Что у тебя с автомашинами случилось?
— У одной движок застучал. У другой полетела коробка передач.
— Ну, а что ты думаешь делать?
— Коробка передач есть в «Сельхозтехнике». А мотор надо везти на завод в Читу.
— У тебя еще пять автомашин стоит. Сев подойдет, что делать будем?
— Некоторые успеем отремонтировать.
— Смотри. На ремонт комбайнов сейчас нажимай. Чтобы люди во время сенокоса свободные были.
После ужина Иван Иванович пошел на свою холостяцкую квартиру, но нечаянно очутился у дома Огневых. В комнате Анны горел свет, он падал на ель, стоящую под окном, и от этого ветки отливали голубоватой зеленью. В это время штора на окне пошевелилась, показалась Анна. Она была в домашнем халате. Анна что-то взяла с подоконника и исчезла.