Не знаю как сейчас, но стоило раньше спросить у кого-нибудь из детей, хотя бы восьмидесятых годов прошлого столетия, о том, о чём они мечтают, то можно было услышать самый распространённый в то время ответ. Практически все дети на Земле мечтали улететь к звёздам. Открывать новые планеты и осваивать новые миры. Но никто из них никогда не задумывался о том, чем чревато подобное любопытство? Какие опасности сопровождают тех, кто может стать настолько смелым, что отправится туда, в темноту космического пространства, даже прикрывшись какими-то развитыми технологиями.

Читать Тропинка среди звёзд (Усманов) полностью


* * *

Система Q-58-14


— Пилот! Как обстановка? — Это были первые слова, которые я произнес когда наконец-то выбрался из устаревшей по меркам Содружества медицинской капсулы, очнувшись на территории, которая наверняка являлась целью моего побега. — Давай подробности…

— Могу сообщить… — Тут же отозвался сухой и даже какой-то безликий голос искусственного интеллекта управлявшего «Сюрпризом». — Через червоточину мы прошли без особых проблем. Однако ваше состояние вызывало некоторые опасения. Судя по всему, при прохождении червоточины, которую стабилизировали при помощи вашего посыла ментальной энергии, энергетические потери составили больше пятидесяти процентов. Гораздо больше. По моим подсчётам, вы потеряли минимум не менее девяноста пяти процентов своего энергетического запаса. Как факт, вам пришлось провести в этом медицинском комплексе больше двенадцати часов. Поэтому, я решил принять меры для вашей безопасности. «Сюрприз» был отведен в астероидное поле в той Звёздной системе, куда мы вышли. Здесь был включена система маскировки Пелена. Благодаря чему мы действительно скрылись от обнаружения. Через эту Звёздную систему за последние пару часов прошёл всего один корабль. По данным, имеющимся у меня от сполотов, это было корабль Империи Арвар третьего поколения, относящийся к классу средний крейсер. Отсутствие идентификаторов искусственного интеллекта и территориальной принадлежности говорит о том, что это, скорее, всего пираты. Так что уже исходя из этого можно понять, что ситуация усложняется. По моему анализу, поблизости возможно имеются места, известные как пиратская база или вольная станция.

— Пилот, но ты немного не забывай о том, что мы, по сути, сейчас действуем под прикрытием того, что сами можем в любой момент стать теми самыми охотниками за удачей? — Криво усмехнулся я, прекрасно понимая причины беспокойства со стороны этой искусственной личности, которая на данный момент пыталась всего лишь полноценно выполнить инструкцию Древних, которую получил тоже от меня. — Поэтому, особо нам переживать сейчас не о чем. Ты разобрался с вооружением «Сюрприза»? Расскажи мне, что мы имеем под рукой? И не думай, что это оружие должно полностью соответствовать оружию твоего предыдущего корабля. Это в принципе не должно быть в реальности. Иначе нас сразу раскусят.

— Докладываю… — Словно встряхнувшись, искусственный интеллект принялся перечислять мне имеющиеся у него под управлением боевые единицы в виде тех самых систем обороны, которые я отдал под его контроль. — На борту корабля имеется два сверхбольших