— Ну, кофе с утра — это святое. Извини.
— Что за глупости, Марго? Какие могут быть извинения? Ты у себя дома, а я — просто приблудный пес. Полакомился у тебя и был таков.
— Категорически этого не хочу! — воскликнула Марго. — Вечером я всегда смотрю на самую яркую звезду, которая висит над восточным горизонтом. Теперь я буду ее называть твоим именем: Серж!
— Это, вероятно, планета Юпитер, Маргоша.
— А мне плевать: для меня она будет Серж. И точка!
— Благодарю, милая. Но я должен отдариться. И потому назову в честь тебя целое созвездие. Астрономы называют его Кассиопея.
— Я его знаю! — воскликнула Марго. — Оно состоит из пяти звезд и образует букву «W».
— А в перевернутом виде это будет буква «М» — первая буква твоего имени.
— Точно! Какой ты умный! И щедрый! И самый-самый милый!
— Перехвалишь. Как, кстати, тебе сидится? Попа не болит?
— Слегка. Пока ты не спросил, я о ней и не думала. Но вчерашнее удовольствие я никогда не забуду. Как и тот вальс. Где ты всему этому научился? Ведь ты в самом деле молод!
— Это еще один мой секрет.
— Человек-секрет. Я не удивлюсь, если ты — шпион какой-нибудь страны. Винланда или скорее Драгомирской империи.
— Какие же секреты есть в вашем Эвре?
— Никаких, вроде бы. Кроме истинного возраста многих магов.
— И мест их обитания, наверно…
— Ну, это глупости. Мы их не афишируем, но и не скрываем.
— Где же, к примеру, живет дюк де Бульон?
— В трех лье отсюда, в бывшем замке де Наварра, принадлежавшем королеве Жанне. Король Людовик его у нее отнял с десяток лет назад и отдал Жоффруа, у которого фамильный замок в Арденнах перехватил епископ Льежа. Так он тут и поселился, тогда и свел с нами знакомство.
— Вас было у него много?
— Дур пятьдесят. Рыцарши ордена «Ла фелисити». Он нас одну за другой делал своими любовницами, а мы этим страшно гордились. Но потом пустил в бой и мы стали гибнуть! Хорошо, что дюк быстро дал приказ на отступление и прикрыл со своими оруженосцами и вассалами наш отход…
— Ты тогда не пострадала?
— Мне отсекли правую кисть — еле удалось вырастить новую. Вот видишь границу старой плоти и новой?
— Правда, видно, хоть еле-еле! Долго растили?
— В общей сложности два месяца. Она еще долго у меня ныла. Вроде целая, а ноет.
— Фантомная боль, — кивнул Сергей. — У многих после ампутации бывает.
— Скажи, чего ты не знаешь? Молодой да ранний…
— Не преувеличивай. Но читал я в детстве и юности много и многое запоминал.
— Так что же ты здесь делаешь, Серж де Берс?
— Изучаю нравы Франконии, видимо. Познакомился бегло с разбойниками, купцами и некоторыми аристократами. А если серьезно, то я по натуре путешественник. Проехал половину Драгомирской империи, половину Франконии, а в мечтах хочу переплыть Западный океан и постранствовать по той стороне земного шара.