— Все равно непонятно, как это мужики позволяли собой помыкать, — переживал за предков Шмелев. — Они же были физически сильнее, да и умнее, наверно…
— А знаешь, Валера, — вдруг вмешался Н., — как-то я видел по телевизору передачу из цикла «Загадочная планета», которая как раз была посвящена обществу, живущему по законам матриархата. И не когда-то в прошлом, а в наши дни, на одном из островов у западного побережья Африки.
— Дикари, что ли?
— Именно что нет. Внешний антураж как у обычных современных африканцев: цивильные бунгало, одежда из фабричных тканей, транзисторы… Но всем заправляют женщины. И ты видел бы их: осанистые, немногословные, в глазах светится ум и чувство собственного достоинства… Мужчины, напротив, явно в себе не уверены, ловят женские взгляды, улыбаются как-то заискивающе… Да и выглядят они несколько женственно, очень следят за своей внешностью и, похоже, пользуются косметикой. При этом голос за кадром пояснял, что именно женщины выбирают себе мужей, а если, по мнению какой-либо, выбор оказался неудачным, то она такого мужа прогоняет и берет себе другого. Статусом мужа самцы очень дорожат, так как ему сопутствует расширение прав. А невостребованные холостяки и забракованные мужья оказываются париями… Вот такие милые нравы в начале 21 века.
— Ну, заразы! Да я б на их месте бежал с этого острова без оглядки, — возмутился Валерий Николаевич.
— Видимо, они такую жизнь считают в порядке вещей, при ней родились и выросли. Хотя забракованным, действительно, лучше оттуда линять, — подытожил Вася Матвиенко. Тут они переключились на амазонок и господин Н. их покинул.
После удачной бильярдной партии, в благодушном настроении господин Н. вошел в институтскую столовую, заставил поднос тарелками и двинулся в обеденный зал, ища глазами свободное место. Тут его ухватила за полу пиджака чья-то рука. Обернувшись, он увидел за угловым столиком радушно улыбающегося ученого секретаря института, Юрия Борисовича Писецкого, обедавшего, как ни странно, в одиночестве.
Ему, как многим в НИИ, было около шестидесяти и, как многие, он выглядел моложе. Улыбка почти не сходила с его лица — за исключением заседаний Ученого Совета и прочих официальных посиделок. Проведя детство и юность в одном из санаториев Крыма (где его мать была главврачом), он на всю жизнь избрал себе имидж фатоватого мужчины, одеваясь с элегантной небрежностью, двигаясь, изгибая талию, оснащая речь двусмысленностями и эротическими анекдотами. Для Н., появившегося в НИИ значительно позже Писецкого, оставалось загадкой, как это он при своих ухватках сумел занять должность ученого секретаря. Правда, его рвение перед начальством было заметно всякому, да и щеки на Ученом Совете Юрий Борисыч надувал на славу. И все же человеком он был, по общему мнению, безобидным и довольно занимательным.