В восемь часов утра Майкл Галан и Лев Разумовский, выпив чаю, уселись в санки (правил полковник) и поехали к Свирскому. Затем развернулись, спустились на торную дорогу по Москве-реке и живо оказались у строящегося Никольского моста, ведшего как раз на Якиманку. Поднявшись на берег и проехав немного по названной улице, санки свернули направо и углубились то ли в лес, то ли в парк — совершенно пустой по зимнему времени года. На одной из небольших полянок седоки увидели похожие санки, возле которых топтались два офицера и штатский.
— Вот и они, — сказал Разумовский и остановил свою пару лошадей. Миша спрыгнул с санок и встал возле них, ожидая команды. Секунданты прошли к дальнему краю поляны, протоптали барьеры и дорожки к ним и махнули дуэлянтам. Первым двинулся к месту дуэли Самойлов, за ним побрел и Миша, все более и более мандражируя. Наконец ему сунули в руку пистолет вверх дулом и повернули лицом к лесу. Секунданты отбежали от дуэлянтов подальше и Лев Кириллович крикнул:
— Стреляйтесь!
Миша повернулся к своему недоброжелателю, взвел курок и пошел по тропинке к барьеру. Самойлов предпочел стоять, выставив навстречу руку со смертоносным дулом.
«Я иду под выстрел как куропатка…» — сообразил Миша, остановился, развернулся к противнику боком и тоже навел на него оружие. Но проклятая мушка никак не желала замереть там, где надо. В это время из пистолета противника вырвался клуб дыма, Мишину грудь потряс сильный удар — и он оказался выброшенным из игры.
— Ваш персонаж Ботан-5 получил увечье, несовместимое с жизнью, — появился транспарант перед глазами. — Желаете создать нового персонажа?
— Ну его к лешему! — на нервах сказал Миша и снял игровой шлем.
Глава шестнадцатая
Интерлюдия
Первое время Миша о «Параллельном мире» и не думал. Вернее, вспоминал часто, но упорно гнал от себя этот бред. Впрочем, на деньги, полученные от Кирилла Разумовского, он стал жить с матерью вполне благополучно. В частности, с наступлением весны прикупил дорогую дачку в Овинном, где мать принялась с удовольствием обихаживать парник и устраивать грядки — а Миша как примерный сын взял на себя земляные работы. Обучение его в универе шло своим чередом, причем практика, полученная Мишей в «Параллельном мире», добавила ему уверенности, и преподаватели тихо радовались, глядя на этого образцового студента.
Как-то в перерыве к Мише вновь подошел Роман Курицын и спросил:
— Ботан, ты где сейчас обитаешь в «Параллельном мире»?
— Нигде, — признался Миша. — Я с виртуалкой завязал.
— Ты с ума сошел! — искренне удивился Ромео. — А где ты деньги будешь добывать?