— С превеликим удовольствием! — заверил Ботан. — Впрочем, пока в Вашем дворце таких шаров нет…
— Так подготавливай сию новинку! А Васька расстарается и добудет тебе и шары и кучук и серы мешок!
Выходя из аппартаментов Потемкина, Миша вдруг столкнулся с Ромео.
— Екэлэмэнэ! — воскликнул Рома. — Это же Ботан! Ты куда пропал? Даже матери нос не кажешь! А ты, оказывается, к Потемкину в доверие втерся! Неужели и ночуешь здесь?
— Да, Рома, и ночую… — горестно сказал Миша. — Админы-сволочи меня в игре заблокировали!
— Да ты что?! — ужаснулся Ромео. — До меня доходили слухи о таких случаях, но я считал это фейком. А это правда! Вдруг и меня заблокируют? Но как это случилось?
— Я, видимо, слишком резво скакал из локации в локацию, — ответил Ботан. — Другого объяснения у меня нет.
— Да? Ну, теперь я буду совершать только разовые входы: сюда и вечером обратно, — истово поклялся Ромео.
— А ты чего сюда явился? — спросил, наконец, Ботан.
— Я оперу князю привез, — важно известил Ромео. — «Свадьбу Фигаро» знаешь?
— Конечно.
— Так я сделал ее перевод на русский, и Потемкин загорелся ее у себя исполнить. У него же оперная труппа есть, ты в курсе?
— В курсе, — с непроницаемым лицом подтвердил Ботан.
— Я их тоже видел, — сказал Ромео, и взгляд его замаслился. — Девахи все в соку, аж глаза разбегаются. Ты с ними вообще-то знаком?
— С некоторыми, — продолжил свою лаконику Ботан.
— Подскажи, которые из них подоступнее, — стал ластиться Ромео. — Мне неохота время и деньги на них тратить…
— Не получится, — скривился Ботан. — Даже с деньгами может не получиться. Впрочем, есть одна девочка, француженка со звонким голоском, она может, наверно, согласиться, но только если очень крупную сумму предложишь…
— А! Так я ее знаю! — радостно вскричал Ромео. — Это Аннет, больше некому. Мы ее на роль Керубино готовим! Так, говоришь, она берет?
— Не берет, но может, мне кажется, взять, — повторил Ботан. — Ей хочется отсюда слинять обратно во Францию, а денег на проезд и обустройство нет.
— Ну… — заколебался Ромео. — Я еще подумаю.
— Думай быстрее, — подтолкнул Миша. — К ней тут бьют уже клинья.
— Ладно, — махнул рукой Ромео. — Денег я всегда и всюду могу заработать, а женская приязнь мне достается плохо, всегда за деньги… Может, ты ей намекнешь обо мне?
— Тоже ладно, — согласился Миша. — Намекну. Только если ты начнешь жмотиться…
— Я дам ей, сколько она захочет, — твердо пообещал Ромео.
— Ну, смотри, — жестко усмехнулся Миша. — Подведешь меня — горько пожалеешь! Впрочем, заплатишь вперед и будешь с ней милым, предупредительным, уважительным — как со светской дамой. Иначе никак!