В течение концерта Ботан чудесно подремал, положив голову на сложенные на столе руки (типа заслушался), и к концу его сумел прийти в себя. Для окончательного отрезвления он украдкой отлучился к своему бассейну и понырял там в свое удовольствие. Вновь одевшись в светский, черного бархата костюм и причесавшись, он вернулся к столам и там их не обнаружил. Вместо трапезной здесь была уже танцевальная площадка, на которой приглашенные господа из Ясс отжигали чардаш. Были, впрочем, среди молдаван и некоторые русаки, освоившие этот лихой танец и в их числе Лев Разумовский, а также грузный, но удивительно подвижный Потемкин. Причем оркестр играл не обычные простенькие вариации чардаша, а самый знаменитый — чардаш Монти. Вот началась бравурная часть и танцоры, кто как мог, пустились в лихой перепляс, вскидывая в воздух своих партнерш — и князь вместе с ними. Но вдруг он махнул рукой и ушел с площадки в тень, где его тотчас подхватили слуги и усадили в кресло.
Наконец чардаш закончился и Лев, галантно поцеловав молдавской деве обе ручки, пошел к своему стулу, возле которого уже стоял Ботан.
— Ты, я вижу, совсем протрезвел? — констатировал Разумовский. — Вот и ладушки. Составишь мне компанию на следующий танец? Будет кадриль, две партнерши у меня есть, а танцора не хватает. Я мог бы, конечно, предложить эту роль своему адъютанту, но предлагаю тебе. Цени.
— Яволь, мон колонель, — щелкнул каблуками Ботан.
Дамы были, разумеется, молдаванками, одну из которых Миша уже видел со Львом, а вторую стал рассматривать особливо: как-никак, она предназначалась ему в партнерши. Было ей, вероятно, лет двадцать пять и внешность она имела типичную для Ясс: кареглазая чернобровая брюнетка с аккуратными носиком и губками. Однако в отличие от своей кокетливо-благожелательной подружки эта дама беспрестанно свои губы кривила и смотрела на мужчин насмешливо. Точно таким же взглядом она одарила и Мишу, когда он встал напротив нее в кадрили. Вот музыка заиграла, и разнополые партнеры двинулись навстречу друг другу, взялись за руки и, подняв их вверх, сошлись почти вплотную.
— Вы обо мне, вероятно, что-то слышали, — сразу заговорил Миша, — и этот слух Вам не по нраву. Это так?
— Я вижу Вас впервые, сударь, — удивилась молдаванка и, повернувшись, переменила руку.
— Но Вы смотрите на меня с насмешкой, — продолжил Миша.
— Я так смотрю на всех незнакомых мужчин, — парировала дама и стала отдаляться от кавалера.
Миша двинулся ко второй даме, и, сблизившись с ней, спросил:
— Прошу Вас, скажите имя моей партнерши!