— Почему Ваш букет, пан Городецкий, насчитывает 13 роз?
— По числу окон в особняке княгини Кински, — просто ответил Макс.
— Но Вы знаете, что в европейских странах не принято дарить нечетное количество цветов?
Что-то такое слышал, — скривился гость. — Но кажется, это правило верно до числа двенадцать?
— Вы, как всегда, правы Максим, — вмешалась Элизабет.
— А то, что алые розы дарят в знак страстной любви Вы знали? — не отставала графиня.
— Не знал, — соврал Макс. — Но выбирал цветы не разумом, а сердцем.
— Смени тему разговора, Каролина, — твердо предложила хозяйка.
— О чем же мне еще спросить этого красавца? — как бы призадумалась подруга.
— Не имел, не участвовал, не привлекался, желаю, — быстро сказал Городецкий.
— Это Вы о чем сейчас сказали? — растерялась графиня.
— О том, что порочащих меня связей не имел, в дуэлях из-за дам не участвовал, к суду чести не привлекался, а быть в числе знакомых у прекрасной дамы желаю.
— У любой прекрасной дамы? — спросила едко Каролина.
— У той, которую я выбрал своей дамой сердца — согласно древнему кодексу рыцарства.
— Ты счастливица, Элизабет! — со вздохом сказала подруга. — Муж стал светлейшим князем, бездетный дядя из рода Меттерних одарил тебя наследством, а тут и рыцарь для сердечных утех сыскался.
— Я искренне верую в Бога, — безмятежно ответила Элиза. — И он подсылает мне счастливые случаи. Знакомство с Максимом Городецким — один из них.
— Что ж, не смею больше вам докучать своим присутствием, — поднялась с кресла Каролина. — Пойду, пожалуй, в костел святого Николая и попрошу его организовать мне счастливый случай. Жду тебя завтра-послезавтра с визитом, дорогая. Адью, пан Городецкий.
Когда за графиней закрылась дверь, Элизабет и Максим мгновенно вскинули глаза друг на друга и в едином порыве бросились в объятья.
Глава семнадцатая. Снова Ага и Ади
На традиционную сентябрьскую автогонку в городке Земмеринг, расположенном в восточной части Австрийских Альп, Саша поехал с недельным запасом и, конечно, в компании с Максом — отправив гоночный болид железной дорогой. Прибыв к вечеру в Вену и поселившись в «Захере», они посовещались и решили все-таки позвонить Агате.
— Ты приехал, Саша?! — завопила она. — А Макс с тобой?
— Рядом стоит, уши зажимает…
— Никуда не уходите, я сейчас к вам приеду! Вы в каком номере?
— В номера вечером девушек здесь не пускают, княжна…
— А мне плевать! Захочу — и до утра с вами останусь!
— Лучше зайдите в ресторан, Агата. Мы идем туда ужинать.
— Ладно. Я уже впрыгиваю в платье. Зарезервируйте два места за вашим столом.