– Не побоялись же, что истратит.
– А чего мне бояться, Иван? Настя – девка умная, взрослая, понимает всё сама. Истратит – возвращаться будет некуда.
Василий качал головой и улыбался. Пропусти Алексей хоть вечер, ничего не потерял бы: каждый ужин у него давался одинаково и скромно. Любимый гость всегда немного задерживался, но в рамках приличия, уезжал позднее всех, мог бы остаться – оставался бы каждый раз.
Нынешний ужин выдался таким же, как и все прежние, и потому описание его было бы излишним. Домой Алексей вернулся поздно, будучи совершенно сытым, довольным и неожиданно трезвым.
С сонливостью Алексей совершенно не умел бороться, как бы ни пытался научиться этому чуть не с самого детства. Дождавшись Петра, затушившего огонь в камине, он смог спокойно лечь в постель. Тяжёлое мягкое одеяло прижало его к кровати, не позволяя сдвинуться ни на дюйм.
Офицер не мог вспомнить, когда в последний раз видел сновидения. Но сегодня что-то действительно переменилось. На затылок Алексея легла чья-то лёгкая мягкая рука, аккуратно поглаживающая его по волосам. Вслед за приятной быстрой дрожью в его душу пришло полное упокоение.
Желая увидеть таинственную незнакомку, Алексей открыл глаза. Рядом с ним лежала красивая молодая девушка, отчего-то совершенно знакомая, но вместе с тем призрачно-неизвестная. Она мягко, но прямо смотрела ему в глаза, неведомыми силами притягивая к себе. Этой силе граф по обыкновению сопротивляться не смел и подался вперёд, осторожно целуя гостью, словно боясь, что она растает в воздухе. Что-то в ней не давало покоя, взывало к далёким воспоминаниям.
Офицер провёл рукой от шеи девушки и заметил что-то необычное: на ней не было корсета. Возвращаясь к прошлому положению, он решил внимательно рассмотреть её и отметил про себя, что одета незнакомка, видимо, в подвенечное платье, действительно, не имеющее корсета. Его заменяла широкая тугая лента, дополнительно покрытая кружевом, причём, тоже очень знакомым. Казалось, девушку совершенно не смущало такое пристальное внимание с нескрываемым интересом.
Алексей всё глубже вглядывался в её лицо, пока не понял, наконец, что в этой девушке знакомо ему было абсолютно всё.
– Анна!
Он чуть не пулей поднялся с кровати, отбрасывая одеяло в сторону. Принимаясь судорожно креститься, Алексей зажмурился, холодея каждую секунду всё больше и больше. Необходимо проснуться! Скорее, нужно проснуться! Открыв глаза, Алексей увидел лишь собственную пустую комнату. Никакой девушки уже не было, будто это действительно был лишь сон. Граф осторожно поднял с пола тяжёлое одеяло и расслабленно выдохнул.