— Дарен, иди сюда, — когда следопыт подошел, детектив показала пальцем в сторону удаляющегося светлого пятнышка под водой. — Мне показалось, что мимо под водой проплыл человек!
— Маловероятно. Скорее всего, какой-то речной обитатель. Или ты так заскучала, что тебе русалки мерещатся? — следопыт засмеялся.
— Вон, он возвращается, смотри!
Бледно — бежевые движущиеся очертания неизведанного существа под водой приближались к ладье, это было правдой. Детектив и следопыт побежали в сторону кормы, чтобы попытаться лучше рассмотреть диковинный вид.
— Курт! — крикнул Дарен, — Кажется, там человек за бортом!
Капитан не заставил себя долго ждать, подбежав к изумленным Александрос и Браузу. Шипка всмотрелся в воду и убежал в каюту.
«Куда он? — подумала Беатрис. — Испугался?»
Капитан «Дырявого корыта» вернулся на палубу с бластерной винтовкой.
«Он спятил!»
— Нужно было круг спасательный нести, а не оружие! — возмутилась Беатрис.
— Лучше спрячься куда-нибудь, детектив. Потому что сейчас здесь будет жарко. Главное ладью не повредить.
Александрос посмотрела на Брауза, тот глядя на их капитана, кивнул, словно понял, что происходит и устремился в сторону носа. Беатрис последовала за ним.
Ладью здорово тряхануло, когда раздался громкий звук, исходящий от киля. Словно что-то или, наверное, кто-то ударился о дно их посудины. Через тридцать секунд прямо перед «Дырявым корытом» разверзлись пучины реки с фееричными брызгами, достигающими до трех метров в высоту. Из этого фонтана на палубу из реки выпрыгнул человек. Он был похож на жителя континента Камня. Кожа не столь смуглая, как у местных, голова выбрита наголо, нагой, тело покрыто несколькими татуировками. В зубах мужчины бал кортик, глаза черные, как смоль, полностью, без белков, как у какого-то демона.
Он выхватил рукой лезвие зажатое черными, как глаза зубами и двинулся на детектива со следопытом. Они с криками побежали в сторону кормы. Курт выстрелил из бластерной винтовки. Заряд прошел мимо дитя речной пучины, лишь слегка задев его левое предплечье.
Мужчина отвлекся от преследования Беатрис и Дарена и метнул кортик в капитана, но тот увернулся, пропустив лезвие в миллиметрах от своей шеи. Курт выстрелил в ответ, черноглазый высоко подпрыгнул, так, что казалось, будто он взлетел, уцепившись за мачту. Он ловко вскарабкался по ней на самый верх, словно обезьяна, достигнув балки, крепящей парус, и стал раздирать плотную ткань. Он рвал когтями парусину, словно бумагу канцелярским ножом. Курт выстрелил из бластера еще раз, но черноглазый вновь взмыл в воздух и погрузился в воду.