Прикрываясь щитом, генерирующим электромагнитное поле, этот воитель отразил все выстрелы бластеров, новобранцев Горна из их укрытий и снес им головы с плеч ответными выстрелами. После этого он выбросил свой щит и оружие, выкрикнув:
— Выходи! Я знаю, что ты остался один.
Горн понял, что обращение адресовано ему, больше некому. «Один, совсем один, — понял он, — хотя нет. Есть еще девушки и женщины, ушедшие вместе с Сиарой Хоук. Но что они смогут? Продолжат ли борьбу за независимость, если Горн погибнет? Найдут ли его дочь, Шарлоту?»
— Выходи, я хочу сразиться с тобой как мужчина с мужчиной, — продолжил воитель. Он снял с себя шлем, Горн увидел его лицо, молодое и красивое с выделяющимися на фоне бледной кожи иссиня черными глазами. Мужчина снял экзомиокостюм, он остался лишь в нижнем белье. — Выходи, или ты настолько труслив, что не готов сражаться честно?
«Это война, — подумал Горн, — какая к черту может быть честность?»
Он выглянул из укрытия и стал стрелять в противника из своего бластера. Темноволосый мужчина отражал сгустки энергии своими кулаками, на которых при этом оставались ожоги, но не слишком глубокие.
«Боже правый! Это, похоже, один из суперсолдат, о которых рассказывают байки. И видимо, они не врут!»
Алмази многому учили в его спецшколе, в которой готовили телохранителей. Когда кто-то из учеников жаловался на трудности, им приводили в пример секретную школу, в которой обучали людей для элитной охраны монархов и высших военных начальников. По слухам тех детей обучали в жесточайших условиях, подвергали пыткам и испытаниям, из которых не все выходили живыми. Почти в самом конце обучения, тем, кто доживал до этого дня, делались многочисленные операции, по установке неврологических усилителей внутрь позвоночника, которые ускоряли все рефлексы, заменяли ганглии вегетативной нервной системы усовершенствованными компьютеризированными аналогами. А также вшивали в мышцы дополнительные волокна, усиливающие их сократительную способность, скорость работы и восстановления. Этот этап тоже не все переживали в силу технической сложности операций, часто осложняющихся инфекциями и фатальными потерями крови. Те счастливчики, которым удавалось проходить все эти круги ада, становились суперсолдатами. Один из них стоял сейчас здесь, перед Горном, предлагая «честный» поединок.
— Я знаю, кто ты, — сказал Мак, — ты суперсолдат. Я вижу, что тебе не нужны никакие приспособления, чтобы убивать людей голыми руками. Зная свои силы, ты предлагаешь мне честный бой?
— Ты не знаешь даже моего имени, не знаешь моей судьбы, выстрелил в меня безоружного, а еще обвиняешь в том, что я — нечестный человек? — суперсолдат засмеялся.