— Вам не понравится то, что я собираюсь сказать, ваше величество, но Алмаси хочет, чтобы в отношении его дочери было принято решение.
Тарик ощутил раздражение. Алмаси был высокопоставленным членом его правительства и последние два месяца добивался того, чтобы его дочь стала женой шейха. Правительство уже несколько лет давило на него, чтобы он женился и обеспечил престолонаследие, и Алмаси был особенно красноречив. Главным образом, потому, что у него была дочь на выданье, которую он видел в качестве идеальной жены шейха.
Тарик не соглашался. Дочь Алмаси, безусловно, была привлекательной, но он не хотел вступать в родство ни с самим Алмаси, ни с его цепкой семейкой. Именно в этом заключалась проблема большинства достойных женщин в Харане да и во всем Ашкаразе — они были членами семейных кланов, которые хотели приложить руку к распределению богатств их маленькой страны. Было бы прекрасно, если бы они действовали на благо государства. Но Тарик знал, что это не так. Их возвышение пойдет на пользу лишь их семьям, а он этого не потерпит. Он не желал видеть алчных людей в своем окружении.
Семья Кэтрин была жадной до денег, это едва не привело к катастрофе, поэтому он предпочел бы, чтобы у женщины, на которой он женится, не было большой семьи.
— Я не собираюсь жениться на его дочери, независимо от того, что думает он или правительство, — сказал Тарик спокойным тоном.
Фейсал на мгновение замолчал.
— Есть еще вопрос о престолонаследии, — деликатно заметил он. — С этим надо разобраться, как вы знаете.
Конечно, он знал. Это была вечная головная боль.
— Вопрос о престолонаследии сейчас не стоит настолько остро.
Но темный взгляд советника был слишком проницательным.
— Я понимаю, почему вы не хотите принимать решение, господин. После ситуации с Кэтрин никто на вашем месте не захотел бы вступать в брак. Но, простите меня, вы не становитесь моложе. А Ашкаразу нужен наследник.
Тарик ощутил раздражение — он не хотел думать об этом сейчас. На самом деле он не хотел думать об этом вообще. Но старик прав, Ашкараз действительно нуждается в наследнике. Тарик просто не хотел, чтобы его заставляли это делать.
Правителю следует быть холодным и отстраненным, равно любезным с каждым из своих подданных, он не должен быть излишне эмоциональным, давать волю чувствам, без этого брак невозможен. Впрочем, королевский брак не требует особого участия, кроме рождения и воспитания наследника. По крайней мере, так говорил отец. А поскольку мать Тарика умерла, когда он был совсем маленьким и он не имел возможности наблюдать за отношениями в браке, у него не было причин не верить родителю.