Тарик замер.
— Друг? — Мужчина произнес это слово так, словно понятия не имел, что оно означает. — Зачем мне друг?
— Всем нужны друзья, даже монарху.
— Ты ошибаешься. — Он сжал ее еще крепче. — Мне не нужен друг.
— Откуда ты знаешь, если у тебя его никогда не было? — парировала Шарлотта.
Тарик усмехнулся и притянул ее еще ближе, так что она смогла чувствовать твердость его желания.
— У меня есть Фейсал. И другие советники.
— Они не друзья, Тарик, а наемные работники. И это совсем не то.
Он не обратил внимания на ее слова и впился в ее губы жарким, жестким поцелуем, от которого у Шарлотты перехватило дыхание, и она едва удержалась на ногах.
— Тебе лучше присесть, — проворчал он. — И перестань болтать.
— Кстати, твой отец ошибся, — твердо сказала Шарлотта, направляясь к дивану, на который указал Тарик. — Ему не следовало так воспитывать тебя. Никто не может жить в вакууме, не говоря уже о ребенке. Так можно просто задохнуться.
Его лицо было бесстрастным, когда он подошел к ней и встал перед ней, твердый и холодный, как скала.
— Разговор окончен, жена, — сказал он с явным пренебрежением. — Просто раздвинь для меня ноги.
Сердце Тарика билось слишком быстро, странный гнев клокотал в груди. Он не понимал, о чем она говорит. Друг? Полная чушь. Зачем ему друг? Правда, у него никогда не было друзей, но ведь он никогда и не нуждался в них. Ему никто не нужен.
«Ложь. Она тебе нужна».
Но только для секса. С тех пор как он вернулся из оазиса, ему казалось, что секс с женой — это все, о чем он думает. Он не мог сосредоточиться на своих обязанностях, на работе, которую ему нужно было сделать, зато все время обнаруживал себя бродящим по коридорам дворца в болезненных поисках ее. Она всегда давала ему то, чего он хочет. Он должен был бы насытиться, но чувствовал только пустоту. Это было необъяснимо.
Шарлотта ошибалась, когда говорила, что в вакууме можно задохнуться. Задыхаются лишь те, кто нуждается в воздухе.
— Ты слышала, что я сказал. — Его голос был низким и грубым. — Делай, что тебе говорят.
Жена, не протестуя, расставила колени, ее голубые глаза были полны того же понимания, которое он видел в свете костра той ночью в оазисе.
— А ты знаешь, что однажды ночью я убежала из дома? — тихо сказала Шарлотта. — Мои родители спорили больше обычного, и я не выдержала. Меня искали несколько часов. Я слышала, как они звали меня, но не отвечала. Мне не хотелось возвращаться домой и слушать их крики. Однако они нашли меня и притащили обратно. Мои родители были так рассержены. Мать решила, что я слишком большая проблема, чтобы бороться за меня, поэтому позволила отцу взять меня под опеку. — Голос Шарлотты слегка дрогнул. — Хотя на самом деле он не хотел меня брать.