Похоронив друзей, уменьшившийся отряд, к вечеру достиг цели и укрепился на холме у реки.
Третья команда снежановцев под руководством Влада, уже пятый час двигалась по вражеской территории. Пока все было благополучно и ни с какими неприятностями бойцы не сталкивались. Их никто не беспокоил. Не было даже ни одной попытки нападения, со стороны чужеродной флоры и фауны. Царящие вокруг умиротворённость и спокойствие - все более настораживали идущих людей, вызывая у них ощущение тревоги и нарастающее чувство приближающейся опасности. Подспудное напряжение и нервозность в отряде, с каждым пройденным километром, лишь увеличивались...
Группа вошла в довольно узкую низину, расположенную между высокими холмами. Обойти ее не представлялось возможным - вокруг за ними были болота. А двигаться верхом или направить дозоры на сами высоты - было крайне неудобно и в общем лишено смысла. Заросшие густым непролазные кустарником и лесом, обрывистые вершины - вынудили бы долго и тяжело продираться сквозь них. К тому же там совершенно терялся визуальный контакт - уже буквально на расстоянии пары метров, пропадала всякая видимость.
Сознавая потенциальную угрозу в этом "бутылочном горле", Влад послал вперёд тандем наиболее опытных парней, проверить дорогу. Остальные рассредоточившись, пытались по возможности прикрыть разведчиков. Пройдя до конца горловины, дозорные сообщили по радио, что ничего подозрительного не обнаружили.
- Оставайтесь там и займите оборону, - распорядился Влад.
Он посмотрел на ребят и кивком направил вторую пару наемников вперёд. Таким образом опытный снежановский ветеран, "прогоняя" своих бойцов двойками через опасное место, хотел минимизировать риски от возможной засады.
Однако когда третья пара проходила эту "трубу", внезапно по снежановцам с обеих боков и тыла, был открыт яростный огонь. Из замаскированных укрытий в холмах, ударили пулеметы и автоматы. Сдетонировала заминированная взрывчатка. Вокруг начался ад.
Отряд оказался разорван на три части и блокирован плотным огнем.
Квартет снежановцев проскочивший вперёд и закрепившийся в конце низины - уже не мог вернуться. Дорога назад была засыпана земляным обвалом. А с флангов их удерживал кинжальный огонь противника и неудобные высоты. Кроме того бойцы, понесли потери от взрывов мин.
- Попытайтесь прорваться вперед! - перекрывая грохот боя, по радио прокричал им Влад.
Отстреливаясь, двое уцелевших снежановцев из передовой группы, попробовали выполнить приказ. Однако один из них нарвался на "растяжку" и погиб от взрыва гранаты. А оставшаяся одинокая девушка, угодила в замаскированную яму-ловушку, где запуталась в петлях и затем была взята в плен...